Ablaatio on lääketieteellinen tekniikka, jota käytetään kudosten poistamiseen kehosta radioaaltojen taajuuksien kautta. Sitä käytetään monien erilaisten lääketieteellisten ongelmien hoitoon. Sen monia sovelluksia ovat sydämen ablaatio, endometriumin ablaatio, pinnan ablaatio ja maksakasvaimen poisto.
Sydämen ablaatiota käytetään poistamaan sydämen rytmihäiriöt, jotka johtuvat väärästä kudosjärjestelystä tai sijoittamisesta sydämeen. Kudos voi estää sydämen lähettämät säännölliset sähköiset signaalit aiheuttaen rytmihäiriöitä. Joissakin tapauksissa sydämen aiempi kirurginen korjaus voi ajan myötä johtaa sydämen ”oikosulkuun”.
Elektrofysiologi, kardiologi, joka on erikoistunut epätavallisten rytmikuvioiden tutkimukseen ja hoitoon, suorittaa ablaation katetrin avulla. Katetri asetetaan yleensä reiteen valtimon läpi ja kierretään sydänkudokseen, joka aiheuttaa ongelmia. Radiotaajuista energiaa käytetään sitten kudoksen tuhoamiseen.
Tämän tyyppisellä ablaatiolla on suuri menestys, mutta myös sydämentahdistimen tai defibrillaattorin istuttaminen voi olla tarpeen. Sydämen ablaatiota käytetään eteisvärinän, eteislepatuksen ja joidenkin takykardian muotojen hoitoon. Sen onnistumisprosentti on yli 90% ilman lisätoimia.
Kohdun limakalvon ablaatiota käytetään hoitoon naisille, jotka kärsivät liiallisesta verenvuodosta kuukautiskierron aikana tai joilla on endometrioosi. Sitä käytetään hysterectomian sijaan, mutta koska se tuhoaa kohdun limakalvon, se johtaa usein hedelmättömyyteen. Tämän tyyppisessä ablaatiossa pientä kameraa hysteroskoopilla käytetään katsomaan kohdun seinämiä. Kohtu on täynnä nestettä, ja hysteroskooppiin kiinnitettyä lämpöä tuottavaa instrumenttia käytetään tuhoamaan kohdun limakalvo.
Kohdun limakalvon ablaatio on avohoito ja kestää alle tunnin. Se suoritetaan potilaan rauhoittamisen aikana, mutta ei yleisanestesiassa, ellei sitä yhdistetä useisiin toimenpiteisiin. Epämukavuus toimenpiteen jälkeen kestää vain muutaman päivän.
Uusimpia ablaatiotekniikoita käytetään Lasik® -silmäleikkauksen yhteydessä tai sen sijasta. Tätä toimenpidettä kutsutaan pinnan ablaatioksi, ja se poistaa kudoksen suoraan sarveiskalvon pinnalta, toisin kuin sarveiskalvon alla. Tämä menettely on melko uusi, mutta varhaiset tutkimukset viittaavat siihen, että sillä voi olla parempi tulos kuin Lasikilla silmän kyvyn murtaa valon suhteen.
Ablaatiota käytetään myös maksan kasvainten poistamiseen. Kliinisissä tutkimuksissa on arvioitu ablaation tehokkuutta maksasta peräisin oleville kasvaimille sekä paksusuolesta metastasoituneille kasvaimille. Hyvänlaatuisten maksakasvainten poistaminen on menestynyt eniten, ja yleensä kasvaimen tai kasvainten on oltava suhteellisen pieniä, jotta toimenpide toimisi. Tulevaisuudessa tutkijat toivovat voivansa parantaa tätä tekniikkaa suurempien ja pahanlaatuisten kasvainten käsittelemiseksi.