Alfa-laktalbumiini (LALBA) on tärkein rintamaidon proteiini. Se on yksi syy siihen, että äidinmaito on parempi kuin lehmänmaito imeväisten ruokinnassa. Sitä löytyy kuitenkin monien nisäkkäiden maidosta. Tämä proteiini auttaa syntetisoimaan maitosokeria laktoosia. Alfa-laktalbumiinia lisätään joihinkin äidinmaidonkorvikkeiden seoksiin ravitsevammaksi.
Laktoosi on tärkein hiilihydraatti maidosta. Se on kahden sokerin ja glukoosin sekä galaktoosin yhdistelmä. Alfa-laktalbumiini toimii laktoosia syntetisoivan entsyymin säätelyyksikkönä yhdistämällä nämä kaksi sokeria. Tämä proteiinikompleksi stimuloi laktoosin tuotantoa ja sitä itse stimuloi prolaktiinina tunnettu hormoni. Kun lapsi imee nänniä, tämä stimuloi prolaktiinin tuotantoa, mikä saa myös rinnan täyttymään maidolla.
Tärkeä osa ihmisen rintamaidosta on alfa-laktalbumiini, joka on itse imeväisen ravintoaine. Sen läsnäolo edistää imetyksen ravitsemuksellisia etuja. LALBA tunnetaan heraproteiinina. Hera on termi, jota käytetään usein yhdessä lehmänmaidon kanssa. Se osoittaa juuston valmistuksessa jäljellä olevan maidon liukoisen osan. Monet kehonrakentajat käyttävät heraa, lehmistä, lisäaineena harjoitusten jälkeen, joten heidän kehonsa käyttää proteiinifragmentteja lihasmassan lisäämiseksi.
Lehmien herassa on neljä pääproteiinijaetta, joista eniten proteiineja on beeta-laktoglobuliini. Tätä ei yleensä löydy ihmisen rintamaidosta. Se voi aiheuttaa allergioita joillekin lapsille, joille annetaan lehmänmaitoa. Noin neljäsosa heraproteiinista koostuu alfa-laktalbumiinista.
Sitä vastoin alfa-laktalbumiini muodostaa noin 60% ihmisen heraproteiinin proteiineista. Lisäksi rintamaidossa on paljon suurempi heraproteiinipitoisuus kuin lehmänmaidossa. Siten tehokas LALBA -määrä on paljon suurempi äidinmaidossa.
Alfa-laktalbumiinissa on suuria määriä useita aminohappotyyppejä, mikä tekee siitä erityisen huomionarvoisen proteiinin nautittavaksi. Se sisältää suuren määrän tryptofaania, joka voi aiheuttaa unta. Tämä aminohappo muuttuu kehossa välittäjäaineeksi serotoniiniksi, mikä voi parantaa mielialaa ja alentaa stressitasoa. Siksi masennuslääkeryhmä toimii lisäämällä serotoniinia mielialahäiriöistä kärsivillä ihmisillä.
Tässä proteiinissa on myös suuri määrä aminohappokysteiiniä. Tämän yhdisteen uskotaan auttavan vahvistamaan immuunijärjestelmää. LALBA sisältää myös haarautuneita aminohappoja, jotka ovat välttämättömiä ihmisille. Tämäntyyppisiä aminohappoja elimistö tarvitsee, mutta ne eivät voi syntetisoida itseään.
Ihmisillä alfa-laktalbumiinin geeni tunnetaan LALBA-geeninä. Tämän geenin sekvenssi osoittaa vahvaa samankaltaisuutta lysotsyymin kanssa. Tämä on antibakteerinen proteiini, jota löytyy syljestä ja kyyneleistä. Sen kehityksen uskotaan edenneen ennen LALBAa, jolla uskotaan olevan myös antibakteerisia ominaisuuksia.