Alfakaupunki on kaupunki, jolla on tärkeä rooli kansainvälisessä yhteisössä. Alfakaupungeilla on valtava taloudellinen, poliittinen ja sosiaalinen vaikutusvalta, ja niitä pidetään kulttuurikeskusten lisäksi globaalin teollisuuden ensisijaisina keskuksina. Esimerkkejä alfakaupungeista ovat: Pariisi, Lontoo, Tokio ja New York. On myös beetakaupunkeja, kuten San Francisco, Singapore, Peking ja Bryssel, joilla on tärkeä rooli globaalissa yhteisössä, mutta joilla ei ole alfa -veljiensä voimaa.
Alfakaupungin määrittämiseen käytetään useita ominaisuuksia. Ensimmäinen on etunimien tuntemus ympäri maailmaa. Esimerkiksi kun joku sanoo “Pariisi”, on tarpeetonta lisätä selvennystä, että puhutaan Pariisista Ranskassa, koska Pariisi on niin tunnettu. Kun sille annetaan alfa -kaupungin nimi, useimmat ihmiset voivat sanoa missä maassa kaupunki on, ja he saattavat olla tietoisia useista kaupungin tärkeimmistä maamerkeistä, kuten Eiffel -tornista Pariisissa, tai tapahtumista, jotka liittyvät kyseiseen kaupunkiin, kuten ranskalaiset Vallankumous.
Alfakaupungit ovat myös taloudellisia voimia. Ne ovat kansainvälisen liike -elämän mekkoja, ja niissä on yleensä kansallisen rahoitusalan ydin, mukaan lukien pörssit. Monilla kansainvälisillä yrityksillä on toimistot jokaisessa alfakaupungissa, jotta he voivat olla yhteydessä uusimpiin tapahtumiin ympäri maailmaa, ja alfakaupungit ovat myös tärkeitä reittipisteitä merenkululle, ja kaupunki sijaitsee usein satamassa.
Jotta kaupunki olisi alfa -kaupunki, sillä on oltava hyvin huollettu kansainvälinen lentokenttä sekä junien, laivaliikenteen ja kuorma -autojen solmukohdat sekä laaja julkisen liikenteen järjestelmä. Kaupungin ihmisyhteisö on monipuolinen, ja edustettuina on ihmisiä monista kansakunnista, uskonnoista ja sosioekonomisista luokista. Alfakaupungeilla on yleensä valtava poliittinen vaikutusvalta, ei vain omissa kansakunnissaan, vaan koko maailmassa.
Lopuksi alfakaupunki on kulttuurikeskus. Alfakaupungeissa on runsaasti taidetta ja kulttuuria, ja niissä on museoita, teattereita, sinfonioita ja muita kulttuurimuotoja. Heillä on taipumus olla maun ja muodin välimiehiä, ja uudet suuntaukset nousevat ensin esiin alfa -kaupunkien kaduilla, ja he ovat myös tiedonvaihdon, median ja julkaisun voimia. Jokaisessa alfakaupungissa on suuria kansainvälisiä ja kansallisia kustantajia, tiedotusvälineitä ja tietotekniikkayrityksiä.
Monet alfakaupungit ovat suosittuja matkailukohteita, koska niillä on suuri rooli yhteiskunnassa ja kulttuurissa. Turisteja kaikkialta maailmasta voidaan milloin tahansa jakaa jakamalla alfakaupungin kadut liikematkustajien, asukkaiden ja kaupungin tilapäisten tilapäisten töiden, taiteellisten esitysten ja muiden aktiviteettien kanssa.