Termi “sytytysjärjestys” viittaa tiettyyn järjestykseen, jossa polttomoottorin sylinterit sytytetään. Tämä sarja on suunniteltu johtamaan moottorin tasapainoiseen toimintaan, joten se ei välttämättä ole lineaarinen eteneminen. Sylinteri numero yksi sytytetään usein ensin, vaikka sen jälkeen järjestys määräytyy moottorin suunnittelun mukaan. Sylinterien laukaisujärjestys on tärkeä diagnostiikkatarkoituksiin, ja se on myös olennaista tietoa, jos sytytystulpan johdot halutaan järjestää oikein. Jakelukannen kytkeminen peräkkäin sytytysjärjestyksen mukaisesti johtaa yleensä moottoriin, joka syttyy huonosti tai ei toimi ollenkaan.
Kun polttomoottorissa on useita sylintereitä, niitä kutsutaan numerolla. Numerointijärjestys vaihtelee eri valmistajilla, vaikka sylinteri numero yksi on tyypillisesti moottorin etuosassa tai päässä, jossa on kampiakseli. Suorassa moottorissa numerointijärjestys on lineaarinen. Sylinteri numero yksi V -tyyppisissä moottoreissa ja muissa malleissa, joissa on kaksi sylinterikantta, sijaitsee yleensä myös lähimpänä moottorin etupäätä. Joissakin moottoreissa on kaikki parilliset numerot yhdessä päässä ja kaikki parittomat luvut toisessa, vaikka jotkut moottorit on numeroitu lineaarisesti.
Sytytysjärjestys viittaa sylinterien sytytysjärjestykseen eikä niiden numeerisiin arvoihin. Sylinteri numero yksi on tyypillisesti myös numero yksi polttosekvenssissä, vaikka sarjan toinen voi olla mikä tahansa muu sylinteri. Sylinterien laukaisujärjestys määritetään moottoria suunniteltaessa, ja kaikki yritykset muuttaa sitä johtavat jossain määrin sytytykseen. Tämä johtuu siitä, että virheellinen sytytysjärjestys johtaa siihen, että sytytystulpat eivät saa kipinää sähköiskun aikana.
Ellei kaaviota ole saatavilla, sekä sylinterinumerot että laukaisujärjestys on tiedettävä, jotta sytytystulpan johdot asennetaan oikein. Sytytysjärjestys on myös tiedettävä, jotta voidaan suorittaa monenlaisia diagnooseja. Autojen oskilloskooppi, joka paljastaa kunkin sylinterin sytytyskuvion, näyttää ne joskus siinä järjestyksessä, että ne laukaistaan, eikä peräkkäin, joten on tärkeää pystyä kääntämään tällainen näyttö hyödylliseksi tiedoksi. Tietämättä laukaisujärjestystä, olisi vaikea erottaa, mikä sylinteri vastasi huonoa kuvaketta mittapiirin lukemassa.