Cherrystone simpukka on kova kuori simpukka, joka on kotoisin Virginian itärannalta, Yhdysvaltojen itärannikolla. Se on saanut nimensä luonnollisesta elinympäristöstään Cherrystone Creek -vesialueella. Kun kovat kuoret simpukat menevät, kirsikkakivilajike on spektrin laajemmassa päässä ja sen liha on kovempaa kuin pienemmät lajikkeet. Kirsikkakivet ovat suosittuja ruoanlaitossa, mutta niitä käytetään tyypillisesti leivonnaisissa ja simpukkakakkuissa, tai ne paistetaan ja lisätään muihin äyriäisruokiin.
Nämä simpukat ovat yksi monista erityyppisistä simpukoista, joita kerätään ja myydään mereneläviälalla ympäri maailmaa. Ne ovat osa kovan kuoren perhettä, mikä tarkoittaa, että niiden kuoret ovat kovia, kestäviä ja kestävät painetta ja kovia vuorovesiä. Tällaiset simpukat elävät syvällä meren pinnan alla.
Simpukat on yleensä nimetty niiden luonnollisen elinympäristön mukaan. Esimerkiksi Manilan simpukat ovat kotoisin Filippiineiltä, Littleneck -simpukat ovat peräisin Long Islandin Littleneck Soundista ja Quahogs ovat peräisin Rhode Islandin lahdelta, jonka alun perin nimittivät intiaanit. Cherrystone simpukat eivät eroa toisistaan. Virginian Cherrystone Creek -vesialue, joka on osa Chesapeake Bayn valuma -aluetta, tuottaa suuren kirsikkakiven simpukoiden sadon joka vuosi.
Virkistyssimpukat näillä vesillä voivat saada kirsikkakimpun melkein ympäri vuoden. Suurin osa kaupallisesti myydyistä simpukoista on kuitenkin ammattimaisesti viljeltyjä. Vesistöalueella on lukuisia viljelypaikkoja, joissa viljellään simpukoita luonnollisessa elinympäristössään. Yleensä kestää noin kolme vuotta, ennen kuin kirsikkakurkku saavuttaa kypsyytensä. Jos nämä yksilöt jätetään häiritsemättä, ne voivat usein elää jopa 40 vuotta, mutta viljelyskenaariossa ne korjataan yleensä heti, kun ne saavuttavat kypsyyden.
Cherrystone simpukka on monessa suhteessa samanlainen kuin pikkuniska. Jotkut merenelävien jakelijat myyvät kirsikkakimpeleitä nimellä “Virginia littlenecks” tai “cherrystone littlenecks”. Cherrystone simpukka on yleensä hieman suurempi kuin tyypillinen pikkukaula, kuitenkin yleensä noin 2.5 tuumaa (noin 6.4 cm) halkaisijaltaan. Ne voivat myös olla hieman kovempia.
Yleensä mitä pienempi simpukka, sitä pehmeämpää liha on. Tämä on tärkeää pitää mielessä, kun reseptissä halutaan vaihtaa kirsikankiviä pikkukaulaksi. Pikkukaula, joka on höyrytetty tai keitetty välittömään kulutukseen, voi olla herkempi ja maukkaampi kuin samalla tavalla valmistettu kirsikkamakkara.
Kokit käyttävät usein kirsikoita simpukkajuustossa, täytettynä simpukoiden kasinolla tai jauhettu simpukkakakkuja. Ne voidaan myös grillata, paahdella ja paistaa melko onnistuneesti. Niiden suurempi koko mahdollistaa monia erilaisia muunnelmia simpukoiden aterioista.
Kuten kaikki simpukat, myös kirsikkakivet on puhdistettava huolellisesti ennen ruoanlaittoa riippumatta niiden valmistustavasta. Simpukat ovat suurelta osin istuvia olentoja. He istuvat tyypillisesti yhdessä paikassa merenpohjassa, eikä ole harvinaista, että he tulevat markkinoille hiekan ja muun hiekan kanssa loukussa. Simpukoilla kypsentäminen alkaa yleensä useilla huuhteluilla ja liotuksilla, jotta kaikki roskat poistetaan.
Simpukat on yleensä höyrytettävä tai keitettävä avautumaan. Kuoret, jotka eivät avaudu tai jotka halkeavat avatessaan, on hävitettävä. Kokit, jotka aikovat tarjoilla kirsikkakimpun kuoria, keittävät ne usein maukkaassa liemessä. Tavallinen vesi sopii yleensä keittoastiaan tai grilliin tarkoitettuihin simpukoihin.