Mikä on Cryovolcano?

Kryotulivuori on jäinen tulivuori, joka löytyy jäisistä kappaleista, etenkin kuista, ulkoisesta aurinkokunnasta. Cryovulkaneja on havaittu suoraan Neptunuksen kuussa Tritonissa, Voyager II -lentokoneessa vuonna 1989, ja Saturnuksen kuussa Enceladuksessa, Cassini-koettimella 27. marraskuuta 2005. Epäsuoria todisteita kryovulkanismista on löydetty useista muista kuista ja ruumiista, mm. Europa, Titan, Ganymede, Miranda ja Neptunuksen trans-objekti Quaoar.

Sen sijaan, että purkaisi sulaa kiveä, kuten tavanomaisessa tulivuorissa, kryovulkaanit purkaavat haihtuvia aineita (matalan kiehumispisteen elementtejä tai yhdisteitä), kuten vettä, ammoniakkia, hiilidioksidia, typpeä tai metaania, mukana kaasukäyttöiset kiinteät palaset. Tätä kutsutaan kryomagmaksi. Kryotulivuori tuottaa sulkuja, jotka voivat olla sata tai enemmän astetta kuumempia kuin jäädytetty pinta -aine. Avaruuden kylmyydelle ja tyhjiölle altistuneet höyhenet kiinteytyvät nopeasti ja muodostuvat ilmassa olevaksi pölyksi. Koska painovoima on heikko monilla jääkuilla, höyhen voi paeta kuun painovoiman kokonaan, mennä kiertoradalle tai kaatua takaisin pintaan toisella alueella.

Kryovulkanon energialähde tulee yleensä vuoroveden kitkasta, lämmöstä, joka kerääntyy kuiden ytimeen, kun ne taipuvat ja vääristyvät niiden kiertävien massiivisten kaasujättien painovoimakentässä. On myös epäilty, että joillakin kuilla voi olla läpikuultavia jääkerroksia, jotka sallivat valon lämmittää materiaalia sen alla, mutta niillä on eristävä ominaisuus, joka sulkee lämmön ja luo kasvihuoneilmiön. Tämä muodostaa sisätiloihin paineistettuja kaasuja, jotka poistuvat, jos pinnalle on reitti, jolloin syntyy kryovulkano.

Todisteet kryovulkanosta paljastettiin ensimmäisen kerran Neptunuksen kuun Tritonin etelänapaalta kevyiden typpivirtojen muodossa pinnalla, joka peitti tumman, vanhemman kuoren. Koska joidenkin kuiden pinta voi olla satoja miljoonia vuosia vanha, voi olla helppo havaita suhteellisen uusia, joskus jopa muutaman tunnin vanhoja pintakerrostumia. Tämä edellyttää kuitenkin lentokoneita suorittavien avaruusluotaimien suoria tutkimuksia. Nämä ominaisuudet ovat liian pieniä ja kaukaisia, jotta ne näkyvät maapallon teleskoopeilla tai observatorioilla.