Termiä “ehdollinen myynti” käytetään liike -elämässä useissa eri merkityksissä, ja kaikki merkitykset viittaavat siihen, että myyntiin liittyy ehtoja, jotka on täytettävä ennen kuin myynti tulee voimaan. Kuvataanko myyntiä ehdolliseksi vai ei, on tärkeää lukea siihen liittyvät asiakirjat, jotta sekä ostaja että myyjä ymmärtävät täysin oikeutensa ja velvollisuutensa myyntiin liittyen. On myös erittäin suositeltavaa käyttää asianajajaa suurissa tai monimutkaisissa myynneissä, koska asianajaja voi säästää ihmisiä kalliilta riidoilta tulevaisuudessa.
Klassisessa mielessä ehdollinen myynti on myynti, jossa myytävän kiinteistön omistusoikeus siirtyy vasta, kun ostaja on täyttänyt tietyt ehdot. Esimerkiksi ostaja voi ostaa jotain osamaksusuunnitelmasta. Kun kaikki erät on maksettu, ostaja saa omistusoikeuden, mutta siihen asti kiinteistö on myyjän tai kolmannen osapuolen hallussa. Tämäntyyppinen ehdollinen myynti sallii ihmisten käyttää asioita, joita he eivät voi ostaa suoraan, ennen kuin he ovat pystyneet maksamaan niistä kokonaan ja omistusoikeus voidaan siirtää.
Toinen ehdollisen myynnin tyyppi on myynti, jossa toisella tai molemmilla osapuolilla on ehdot, jotka on täytettävä, ennen kuin kiinteistö voidaan myydä. Tämäntyyppinen myynti nähdään yleisesti kiinteistöjen kanssa. Ostajat voivat esimerkiksi ilmoittaa ostavansa vain, jos kiinteistö läpäisee tarkastuksen ja jos he pystyvät saamaan rahoituksen. Tämä antaa ostajille mahdollisuuden poistua myynnistä, jos se ei täytä heidän ehtojaan rikkomatta sopimusta millään tavalla.
Ehdollisen myynnin perusasiakirjat voidaan usein laatia kattilosopimuksista, koska ihmisillä on usein yksinkertaiset ehdot. Muissa tapauksissa voi olla tarpeen laatia sopimus alusta alkaen kattamaan kaikki myynnin yksityiskohdat. Tämä sopimus siirretään yleensä edestakaisin osapuolten laillisen edustuksen välillä, kunnes se hyväksytään, jolloin se voidaan allekirjoittaa.
Kun sopimus tehdään ehdollisesta myynnistä, molemmilla osapuolilla on mahdollisuus antaa panoksensa. Jos ongelmia havaitaan, niistä on keskusteltava tässä vaiheessa, ei sen jälkeen, kun sopimus on jo allekirjoitettu ja kaikilla osapuolilla on velvollisuuksia. On parempi käyttää aikaa sen varmistamiseen, että käyttöehdot ovat oikeat ja kohtuulliset, kuin kiirehtiä myyntiin, joka voi myöhemmin tuottaa katumusta.