Ehdolliset toimeksiannot ovat sijoitustoimeksiantoja, jotka koostuvat kahdesta tai useammasta vaiheesta, joiden on tapahduttava määrätyssä järjestyksessä. Ennen kuin prosessin ensimmäinen vaihe on suoritettu, välittäjä ei saa siirtyä järjestyksen toiseen vaiheeseen. Ehdollinen toimeksianto auttaa varmistamaan, että tiettyjen ehtojen on täytyttävä, ennen kuin sijoittaja ostaa tai myy erilaisia osakkeita ja muita arvopapereita.
Yksi yleisimmistä ehdollisen toimeksiannon rakenteista sisältää kaksi osaketta tai arvopaperin ostoa ja myyntiä koskevaa alitilausta. Sijoittaja voi esimerkiksi antaa välittäjälle toimeksiannon, jossa määrätään, että tiettyä osaketta ei osteta ennen kuin sijoittajasalkun eri osakkeet voidaan myydä määrätyllä osakekohtaisella hinnalla. Välittäjä pitää kiinni tilauksesta eikä yritä aloittaa vakiintuneen osakkeen myyntiä ennen kuin se saavuttaa tietyn hinnan. Kun osake on onnistuneesti myyty sijoittajan määrittämillä ehdoilla, välittäjä voi vapaasti siirtyä ehdollisen toimeksiannon toiseen osaan ja ostaa sijoittajan toimeksiannossa mainitseman osakkeen osakkeita.
Ehdollinen toimeksianto, jota joskus kutsutaan nettotilaukseksi, sisältää aina vähintään kaksi vaihetta, mutta voi sisältää enemmänkin, jos tarvitaan halutun vaikutuksen saavuttamiseksi. Sijoittaja voi päättää antaa ehdollisen toimeksiannon välittäjälle osana pitkän aikavälin suunnitelmaa tiettyjen optio -oikeuksien hankkimiseksi sijoittamatta lisävaroja salkkuun. Samaan aikaan varautumismääräyksen tarkoituksena voi olla markkinoiden lyhytaikaisten olosuhteiden hyödyntäminen, jolloin sijoittaja pääsee sisään ja poistuu tietystä osakkeesta tavalla, joka luo taloudellista etua.
On helpointa ajatella ehdollisen järjestyksen perusrakennetta yksinkertaisena lähestymistapana “jos näin tapahtuu, tee tämä”. Tiettyjen tapahtumien on tapahduttava ennen tilauksen viimeisen prosessin käynnistämistä, jos haluttu vaikutus halutaan saavuttaa. Kun olosuhteet ovat suotuisat, välittäjä siirtyy prosessin muihin vaiheisiin ja tilauksen katsotaan olevan valmis ja täysin toteutettu.