Ehdollinen työvoima on ryhmä henkilöitä tai yrityksiä, jotka ovat toisen yrityksen palveluksessa tarpeen mukaan ja tilapäisesti. Ehdolliset työntekijät ovat merkittävä osa maailmanlaajuista työvoimaa, ja monet yritykset kokevat, että ehdollisen työvoiman käyttäminen on kustannustehokasta ja tehokas keino saavuttaa tavoitteensa. Jokainen, joka palkataan väliaikaisesti tai työsopimuksella, on ehdollinen työntekijä. Esimerkiksi freelance -kirjoittaja, joka saa palkkaa artikkelista, on osa lehden ehdollista työvoimaa. Lakimies tai lääkäri, joka antaa satunnaista neuvontaa, on myös ehdollinen työntekijä. Lähes kaikilla osaamisalueilla on väliaikaisia henkilöitä.
Väliaikaiset työntekijät ovat aina olleet olennainen osa henkilöstöä, mutta ehdollinen työvoima kasvoi räjähdysmäisesti, kun Internet tuli helposti saataville 1990 -luvun lopulla. Monet ehdolliset työntekijät voivat työskennellä kokonaan kotoa käsin käyttämällä tietokonetta tai puhelinta kommunikoidakseen asiakkaansa kanssa. Sähköiset maksut suorilla talletuksilla työntekijän pankkiin tai verkkomaksutilille helpottavat yritysten maksamista ehdollisille työntekijöilleen.
On monia syitä liittyä ehdolliseen työvoimaan. Jotkut pitävät joustavuutta työskennellä sopimuksella palkan sijasta paremmin heidän elämäntapaansa. Toiset saattavat huomata, että he voivat ansaita enemmän rahaa konsultteina useille yrityksille kuin kokopäivätyöntekijöinä yhdelle yritykselle. Toisista voi tulla ehdollisia työntekijöitä täydentämään tulojaan vakituisesta asemasta.
Yksilöt voivat löytää töitä yksin tai henkilöstöyhtiön kautta. Henkilöstöyritykset veloittavat yleensä yrityksiltä maksun tarvittavan työntekijän toimittamisesta, vaikka jotkut niistä, erityisesti online -tietokannat, veloittavat yritykseltä ja henkilöltä maksun.
Ehdollisen työvoiman käytön hyödyt yritykselle ovat usein taloudellisia. Koska ehdolliset työntekijät ovat yrityksen palveluksessa, he eivät saa etuuksia, kuten sairausvakuutusta tai työttömyyskorvausta. Ehdolliset työntekijät ovat teknisesti itsenäisiä ammatinharjoittajia ja heidän on maksettava omat veronsa. Yritysten ei tarvitse pidättää veroja. Nämä kustannussäästöt säästävät yleensä yritykselle paljon rahaa.
Ehdollisen työvoiman käytöllä on joitain haittoja. Koska he eivät ole vakituisia työntekijöitä, ehdolliset työntekijät eivät välttämättä ole uskollisia yritykselle. Heillä voi olla vaikeuksia integroitua vakituiseen henkilöstöön ja aiheuttaa häiriöitä työpaikan moraalissa. Koska ehdollisilla työntekijöillä on vain määräaikaisia työsopimuksia, ei myöskään ole takeita siitä, että heidän palvelujaan voidaan jatkaa tarpeen mukaan.