Tarkkaan ottaen maalaistalo cheddar on eräänlainen cheddarjuusto, joka valmistetaan pieninä erinä ei-mekaanisilla työkaluilla. Maalaistalo -nimityksen käyttöä on kuitenkin rajoitettu vähän. Ei ole harvinaista, että juustonvalmistajat merkitsevät tuotteet “maalaistalo cheddariksi” riippumatta siitä, miten ne on tehty, usein pyrkien herättämään perinteisempiä kuvia maalaismaisesta, vanhan maailman tuotannosta.
Cheddarjuustoa valmistetaan kaupallisesti monilla markkinoilla ympäri maailmaa, mutta tämä on suhteellisen tuore ilmiö. Vuosisatojen ajan kaikki juustot, mukaan lukien cheddar, valmistettiin paikallisesti. Maidontuottajat olivat ensimmäisiä cheddar -pioneereja. Maalaistalo cheddar on juusto, joka joko käyttää tai jäljittelee näiden varhaisten tuottajien pienet erät, matalan teknologian menetelmiä.
Maalaistalo cheddar alkaa alttarilla tuoretta maitoa. Perinteisimmät reseptit vaativat pastöroimatonta maitoa – eli maitoa, jota ei ole käsitelty tappamaan bakteereja. Suurimman osan ajasta tällainen maito tulee suoraan lypsylehmistä, usein jopa ilman jäähdytystä.
Maito on lämmitettävä hitaasti ja yhdistettävä entsyymiyhdisteeseen. Rennet, naudan vatsa -aine, on entsyymilähde useimmille maalaistalo cheddarille. Yhdiste kerätään tyypillisesti vasikoiden neljältä mahasta, joille on syötetty yksinomaan maidon ruokavaliota.
Kun lämmennyt maito altistuu juoksutteen entsyymeille, siitä muodostuu juustoa. Maalaistalon cheddarin valmistamiseksi juustonvalmistajien on suodatettava nämä juustot ja erotettava ne. Puiset tappimyllyt tai käsikäyttöiset kammet ovat ensisijaisia työkaluja tähän tehtävään, koska niiden avulla juustonvalmistaja voi hallita erotuksen voimaa ja lujuutta. Suurin osa tekniikasta perustuu yksilölliseen tietoon siitä, mikä “näyttää oikealta” tai “tuntuu oikealta”.
Maalaistalon cheddarvalmistajien on lisättävä suolaa joko hiutaleina tai kristallimuodossa juustoon sekoituksen aikana. Tätä kutsutaan “cheddaringiksi”, ja sitä tarvitaan erottuvan cheddar -maun saavuttamiseksi. Kun juustorakeet ovat imeytyneet suolaan, ne puristetaan yleensä käsin muotteihin, joissa ne jätetään vanhenemaan missä tahansa muutamasta päivästä muutamaan vuoteen. Yleensä mitä pidempi juusto vanhenee, sitä terävämpi sen maku on.
Juustopuristien välillä käydään keskustelua siitä, pitäisikö kehittyneempien tekniikoiden-esimerkiksi mekaanisten juustoerotuskoneiden käyttäminen tai keinotekoisen, kasvissyöjäystävällisen entsyymiyhdisteen käyttö juoksutteen sijasta-kieltää juuston merkitseminen ” maalaistalo.” Kiistojen välttämiseksi monet nykyaikaisemmat juustotoiminnot merkitsevät tuotteitaan “maalaistyyliseksi”. Tämä osoittaa, että tuote muistuttaa jonkin verran perinteisesti valmistettua juustoa, mutta se voi käyttää nykyaikaisempia laitteita ja ainesosia.
Maalaistalo cheddar on vain yksi monista cheddar -tyypeistä. Sille on yleensä ominaista hauras, mureneva rakenne ja sen väri vaihtelee luonnonvalkoisesta vaalean oranssiin. Suurimman osan ajasta se valmistetaan tavallisena ilman lisäyksiä tai ylimääräisiä makuaineita. Maalaistalo- ja maalaistyylisiä juustotyyppejä pidetään yleensä perus-, mutta myös orgaanisimpina ja aitoimpina.