Tiedonvapauslaki (FOIA) on Yhdysvaltojen laki, jonka tarkoituksena on antaa yleisölle oikeus päästä tiettyihin liittovaltion virastojen hallussa oleviin tietoihin. Se annettiin vuonna 1966 ja on kodifioitu 5 USC § 552, ja sitä on jatkuvasti päivitetty ja muutettu ottamaan huomioon esimerkiksi digitaaliset tietoarkistot ja sähköiset tietojärjestelmät. Laissa asetetaan joukko parametreja ja vaatimuksia, joissa eritellään, kuka voi tehdä pyynnön, miten pyyntö on muotoiltava ja miten siihen on vastattava. Yleensä kuka tahansa voi jättää lain nojalla tietoja koskevan vetoomuksen, mutta useimmissa tapauksissa se koskee vain liittovaltion virastoja. Osavaltioilla ja paikallishallinnoilla voi olla samanlaisia raportointi- ja julkistamisvaatimuksia, mutta ne eivät yleensä kuulu tämän lain soveltamisalaan. On tärkeää huomata, että kaikkia tietoja ei saa paljastaa kaikissa olosuhteissa. Avoimuus on yksi lainsäädännön suurimmista tavoitteista, mutta silti on olemassa joitakin asiakirjoja ja tietokantoja, joita ei yksinkertaisesti voida paljastaa yleisölle – ainakaan ilman melko vakavia rajoituksia.
Pyydä perusteet
Laki mahdollistaa ihmisten pääsyn tiettyihin tietoihin, joita valtion virastot hallitsivat aiemmin tiukasti, mutta se antaa näille virastoille silti paljon valtaa rakentaa, miten ne käsittelevät pyyntöjä ja vastaavat niihin. Jokaisella liittovaltion virastolla on tyypillisesti oma paljastustoimisto, joka määrää, miten kyseistä virastoa koskevat FOIA -pyynnöt käsitellään. Kaikki virastot eivät käsittele tietovapautta koskevia pyyntöjään samalla tavalla, mutta laissa on joitakin erityissääntöjä, jotka koskevat esimerkiksi pyyntöjen vastausten oikea -aikaisuutta, julkistettavan materiaalin luonnetta ja asianmukaista menettelyä materiaalin pidättämiselle.
Kunkin viraston on myös yleensä julkaistava opas, jossa kerrotaan yleisölle, miten se voi pyytää kirjaaan. Tämä sisältää käsikirjan, hakemistojen, viiteoppaan ja tietojen paikannusjärjestelmien kuvauksen luomisen. Tämä on usein parhaiten käytettävissä viraston verkkosivuston kautta, mutta yleensä sen on oltava myös painettuna.
Sovellusparametrit
Tiedonvapauslain ymmärretään yleisesti koskevan laajasti liittovaltion sääntelyvirastoja, toimeenpanovirastoja ja useimpia liittovaltion virastoja ja osastoja sekä liittovaltion yrityksiä. Sitä ei kuitenkaan sovelleta liittovaltion tuomioistuimiin eikä kongressia; Tietyt toimeenpanoviraston osastot, jotka toimivat nimenomaan avustamaan ja neuvomaan presidenttiä, ovat yleensä myös vapautettuja.
Useimmat asiakirjat ja tiedot ovat mukana, mutta eivät yleensä kaikki. Laki kattaa kaikki “virastotietueet”, jotka useimmissa tapauksissa sisältävät sähköpostin, tulostetut asiakirjat, sähköiset asiakirjat, kartat, videot ja valokuvat, jotka virasto on hankkinut tai luonut. Useimmissa tapauksissa tämän materiaalin on oltava tietyn viraston hallinnassa ja hallussa, jotta se voidaan hyväksyä FOIA -pyynnöksi ja paljastamiseksi.
Kuka voi arkistoida
Lain mukaan “kuka tahansa” on oikeutettu ja oikeutettu jättämään pyynnön. Tämä koskee Yhdysvaltojen kansalaisia, ulkomaalaisia, yliopistoja, yhdistyksiä ja järjestöjä. Watergate -skandaali 1970 -luvun alussa sai aikaan joitakin ensimmäisistä FOIA -muutoksista, jotka tulivat voimaan vuonna 1974; Muun muassa nämä laajensivat määritelmiä siitä, kuka voi pyytää tietoja, ja vaativat virastojen tiukempaa noudattamista.
Tärkeitä poikkeuksia
Vaikka säädöksen tarkoituksena on edistää avoimuutta, sen ei ole tarkoitus olla täysin avoin ovi tiedolle. Joskus pyydetyn asiakirjan osat voivat sisältää tietoja, jotka voivat mahdollisesti vahingoittaa virastoa tai loukata yksilön yksityisyyttä. Tällaisissa tapauksissa virastolla on yleensä harkintavalta pidättäytyä materiaalista yhden tai useamman yhdeksän tiedon vapaudesta annetun lain mukaan.
Poikkeukset eivät yleensä toimi suoranaisina kieltoina, ja kaikki materiaalit, jotka eivät ole vapautettuja, on yleensä luovutettava edelleen lain mukaan, jonka mukaan kaikki asiakirjan “kohtuulliset erotettavat osat” on julkistettava, kun vapautetut osat on on muokattu. Osittain tällä estetään virastoa pidättämästä koko asiakirjaa vain yhdestä nimestä, lauseesta tai valokuvasta.
FOIA: n yhdeksän poikkeusta ovat seuraavat:
Poikkeus (b) (1) Luottamukselliset puolustus- tai ulkopolitiikka -asiat
Poikkeus (b) (2) Sisäiset henkilöstösäännöt ja -käytännöt
Poikkeus (b) (3) Tiedot, jotka on erikseen vapautettu muista säännöistä
Poikkeus (b) (4) Liikesalaisuudet, kaupalliset tai taloudelliset tiedot
Poikkeus (b) (5) Etuoikeutetut virastojen väliset tai viraston sisäiset muistiolausunnot tai kirjeet
Poikkeus (b) (6) Henkilötiedot, jotka vaikuttavat yksilön yksityisyyteen
Poikkeus (b) (7) Tutkintatiedot, jotka on koottu lainvalvontatarkoituksiin
Poikkeus (b) (8) Rahoituslaitosten tiedot
Poikkeus (b) (9) Kaivoja koskevat maantieteelliset ja geofysikaaliset tiedot