Gravlax on skandinaavinen kalalaji, joka on suosittu Ruotsissa, Norjassa, Suomessa ja erityisesti Islannissa. Resepti on kehittynyt suuresti vuosisatojen kuluessa, pistävästä fermentoidusta kalasta lievemmin maustettuun kovetettuun versioon. Ruoka tarjoillaan yleensä alkupalona, ja se voi näkyä myös voileipillä välipalana. Skandinaaviseen ruokaan erikoistuneet kaupat voivat kuljettaa gravlaksia, ja ne voidaan valmistaa myös kotona.
Perinteisesti gravlax valmistetaan lohesta. Muita kalalajeja voitaisiin mahdollisesti käyttää, mutta koska gravlaxia syödään raakana, voidaan käyttää vain suolaisen veden lajeja. Makean veden kalat voivat kantaa loisia, jotka ovat mahdollisesti vaarallisia. Puristit väittävät, että muusta kalasta kuin lohesta valmistettu ruokalaji ei ole todella gravlax, vaikka se voi olla täysin syötävää ja mielenkiintoista syödä.
Ruotsissa grav tarkoittaa “haudattu”, kun taas lax tarkoittaa “lohta”. Alkuperäisen version lautasesta tekivät kalastajat, jotka hautasivat lohen nousuveden yläpuolelle sen jälkeen, kun se oli hieronut suolaa, sokeria ja tilliä. Haudatessaan lohi kävi, ja siitä tuli melko pistävä ja voimakkaasti maustettu. Moderni ruokalaji ei ole lainkaan fermentoitu, ja se kylmäkovataan jääkaapissa. Tämä muuttaa dramaattisesti lautasen makua ja hajua, ja monet kuluttajat pitävät modernista versiosta.
Gravlaxin valmistamiseksi yhtä suuri osa suolaa ja sokeria sekoitetaan ja hierotaan sitten lohifileeksi. Tillioksa murskataan kevyesti ja kasataan päälle ennen kuin lohi on kääritty tiiviisti ja asetettu jääkaappiin enintään viideksi päiväksi. Jotkut kokit painavat lohta ja tuottavat puristetun lohen gravlaxin, jolla on erittäin tiheä ja kompakti rakenne. Toisten mielestä tämä on tarpeetonta. Kummassakin tapauksessa fileen on oltava mahdollisimman tuoretta, ja se on pestävä ja taputettava kuivaksi ennen kovettamisen aloittamista.
Kun gravlax on kovettunut, se leikataan hyvin ohuiksi viipaleiksi ja tarjoillaan. Raakaa lohta on mahdollisuuksien mukaan pidettävä jäällä, jotta se pysyy bakteerittomana. Se voidaan asettaa smörgåsbordille, järjestää kekseille tai integroida muihin alkupaloihin. Gravlax sopii yleensä hyvin marinoitujen vihannesten, kuten sipulien, ja Skandinaviassa suosittujen vahvojen liköörien kanssa. Jotkut kokit haluavat muuttaa perusgravlax -reseptiä lisäämällä tuoreita yrttejä, liköörejä tai muita ainesosia, vaikka tällä on taipumus peittää lohen ja tillin puhdas maku.