Hybridimaissi, joka tunnetaan myös nimellä hybridimaissi, on maataloustuote, joka on luotu ristipölyttämällä eri sisäsiitosmaissilinjoja. Sen osuus koko Yhdysvalloissa kasvatetusta maissista on yli 90% suuren koon ja yhtenäisen ulkonäön vuoksi. Gregor Mendel ymmärsi ja dokumentoi kasvien risteyttämiseen käytetyt prosessit ensimmäisen kerran 1860 -luvulla, mutta niitä sovellettiin laajasti maataloudessa vasta 1930 -luvulla.
Ennen hybridimaissin löytämistä perinteinen maissinjalostus oli hyvin yksinkertaista. Maanviljelijät valitsevat maissikasvien ryhmän, jolla on haluttu ominaisuus, kuten taudinkestävyys, suuri koko, korkeus, nopea kasvu tai ulkonäkö, ja yrittävät sitten vahvistaa näitä piirteitä istuttamalla nämä kasvit yhteen ja antamalla niiden lisääntyä. Tahaton pölytys oli hyvin yleistä, joten ryhmän ensimmäiset kasvit eivät aina olleet vain viljelijöiden valitsemia. Useiden sukupolvien sisäsiitosjakson aikana tästä kasviryhmästä tulisi kanta, jolla on samanlainen geneettinen rakenne ja fyysiset piirteet.
Vuonna 1908 tutkija havaitsi, että jos hän otti kaksi sisäsiitoskantaa ja risteytti ne, syntynyt hybridimaissi oli paljon suurempi ja kestävämpi kasvi kuin kumpikaan sisäsiitoslinja oli koskaan tuottanut. Maatalouden vaikutukset olivat hämmästyttäviä, ja maanviljelijät pystyivät yhtäkkiä tuottamaan paljon enemmän maissia kuin aiemmin. Myöhemmin toinen tutkija paransi risteytysprosessia ehdottamalla, että kaksi hybridiä voitaisiin edelleen risteyttää tuottamaan kasvi, jolla on korkea tuotanto ja suuri prosenttiosuus elinkelpoisia siemeniä. Tämän tyyppinen hybridi tunnettiin nelisuuntaisena risteytyksenä. Nelisuuntaisia risteytyksiä oli kuitenkin vaikea kehittää, koska minkä tahansa neljän sisäsiitoslajin kohdalla oli useita mahdollisia tapoja yhdistää ne, joista jokainen piti kasvattaa ja verrata muihin, jotta voidaan valita tuottavin ja elinkelpoisin.
Suurin haitta hybridimaissin kasvattamiselle havaittiin vasta monta vuotta myöhemmin, kun maanviljelijät havaitsivat, että yhtenäinen ulkonäkö toi mukanaan vaarallisen geneettisen yhtenäisyyden. Mitä enemmän vaivaa viljelijät pyrkivät varmistamaan, että kasvit näyttävät samalta, sitä geneettisemmin samankaltaisia he tekivät. Rivien kaksinkertainen ylittäminen esti monet perinteisen sisäsiitoskasvatuksen aiheuttamat haitat, mutta lisäsi massiivisesti alttiutta sairauksille. Ilman geneettistä monimuotoisuutta hybridimaissin viljelykasvien suojelemiseksi yksittäinen taudinaiheuttaja voisi levitä pellon läpi siirtyen kasveista kasveihin tartuttaen kaiken. Nykyaikainen hybridimaissi torjuu tämän ongelman risteyttämällä hybridilinjoja avoimella pölytetyllä maissilla tuottaakseen lajikkeita, joilla on erityispiirteitä, mutta jotka säilyttävät jonkin verran geneettistä monimuotoisuutta.