Valkohäntäpeura on Illinoisin, yhden Yhdysvaltojen keskusvaltion, virallinen osavaltion eläin. Se valittiin Illinoisin osavaltion eläimeksi koululaisten äänestyksen jälkeen vuonna 1980. Kaksi vuotta myöhemmin osavaltion yleiskokous teki virallisesti valkohäntäpeurosta Illinoisin osavaltion eläimen.
Nämä eläimet on nimetty hännän alapuolella olevan näkyvän valkoisen laastarin mukaan. Kun valkohäntäpeura pakenee, tämä laastari vilkkuu käytännössä ja antaa vahvan visuaalisen varoituksen muulle karjalle. Tämän lajin turkki on tummanruskea kesäkuukausina ja harmahtavan ruskea talvella. Vatsan alapuolella oleva turkki pysyy valkoisena ympäri vuoden.
Uros -valkohäntäpeura, jota kutsutaan pukiksi, kasvaa ja heittää sarvet joka vuosi. Varhain keväällä sarvet ympäröivät verisuonitettua, pehmeää kudosta, jota kutsutaan samettiksi, joka ruokkii kasvavia sarvia. Myöhemmin kauden aikana sametti kuoriutuu tai kaavitaan paljastamaan luumaiset kaviot. Sarvia käytetään vahvistamaan määräävää asemaa muihin taustoihin nähden ja jalostukseen. Pesimiskauden jälkeen sarvet putoavat.
Myöhäinen syksy ja alkutalvi ovat valkohäntäpeurojen paritteluaikaa. Raskaus kestää noin kuusi kuukautta, ja hirvieläin, jota kutsutaan fawniksi, syntyy keväällä. Naaraspuolinen valkohäntäpeura, jota kutsutaan doeksi, voi kantaa yhdestä kolmeen hirveä vuosittain. Punaruskeat ja täplikäs syntyneet naurut pystyvät usein seisomaan ja kävelemään pian syntymän jälkeen. Urospuoliset urokset pysyvät äitinsä luona vuoden ajan ja naaraspuoliset nartut jäävät usein äitinsä luokse kahden vuoden ajan, kunnes ne paritetaan.
Sudet ja puumat olivat aiemmin aikuisten valkohäntäpeurojen tärkeimpiä saalistajia, ja kojootit ja karhu ovat peurojen ensisijaisia saalistajia, mutta nyt ihmiset ovat ensisijaisia saalistajia. Tämä muutos johtuu näiden saalistuseläinten populaatioiden vähenemisestä. Useimmat osavaltiot myöntävät metsästysluvat karjan koon arvioiden perusteella pyrkien hallitsemaan valkohäntäpeuran populaation kasvua.
Kasveja syövillä valkohäntäpeuroilla on laaja ruokavalio, ja he kuluttavat ruohoa, sieniä, puiden ja pensaiden lehtiä ja kaktuksia. Mukautuva ruokinta, vähentynyt saalistus ja Yhdysvaltojen metsien hävittäminen ovat sallineet valkohäntäpeuran levitä käytännössä kaikkiin Yhdysvaltojen osiin. Näitä eläimiä nähdään usein tienvarsilla, takapihoilla ja puutarhoissa, mikä johtuu luultavasti niiden suosiosta Illinoisin koululaisten keskuudessa ja niiden määrittämisestä Illinoisin osavaltion eläimiksi. Se on myös kymmenen muun valtion osavaltion eläin.