Illinoisin kokoamien sääntöjen mukaan 54. Illinoisin yleiskokous nimitti ja hyväksyi kappaleen Illinois viralliseksi valtionlauluksi vuonna 1925. Sanoittaja oli Charles H. Chamberlain, ja musiikillisen partituurin tarjosi Archibald Johnston. Kappaleeseen viitataan joskus sen ensimmäisellä rivillä: By Thy Rivers Gently Flowing. Virallisiin osavaltion asiakirjoihin arkistoidut asiakirjat osoittavat, että Chamberlain kirjoitti neljä täydellistä jaetta Illinoisille.
Ennen Illinoisin omaksumista valtionlauluksi Illinoilaiset viettivät yli sata vuotta ilman virallista hymniä. Illinois aloitti historiansa osavaltiona joulukuussa 1818, ja lainsäätäjät hyväksyivät virallisen valtion sinetin vuonna 1868, minkä jälkeen virallinen valtion lippu vuonna 1913. Osavaltion laulua ei hyväksytty ennen osavaltioiden nimeämislain 35 §: n voimaantuloa vuonna 1925. Illinois nauttii siitä, että se on Yhdysvaltojen viidenneksi suurimman osavaltion Illinoisin ensimmäinen ja ainoa virallinen osavaltion laulu.
Kun otetaan huomioon, että Illinoisissa on lempinimi The Prairie State, on ymmärrettävää, että Illinoisin virallisen osavaltion laulun sanat ylistäisivät osavaltion preeriaeräisyyden hyveitä. Sen lisäksi, että juhlitaan valtion tunnetusti laajaa maantiedettä ja rikas maataloushistoriaa, laulu korostaa edelleen valtion historiallista roolia sisällissodassa. Osavaltion laulun jakeessa kolmas ylistää Illinoisin asukkaiden rohkeutta, kun sota alkoi ensin eteläisten osavaltioiden irtautumisella. Abraham Lincoln, Ulysses S.Grant ja John A.Logan ovat kaikki kunniassa viimeisessä jakeessa, kukin palvellut Illinoisia sisällissodassa ja vaikutusvaltaisina poliittisina johtajina.
Illinoisin osavaltion laulu, jossa valtion nimi on yksinkertainen, yhden sanan otsikko, seuraa useiden muiden Yhdysvaltojen osavaltioiden omaksumaa suuntausta. Yli kaksi kolmasosaa Yhdysvaltojen virallisista osavaltion kappaleista sisältää osavaltion nimen näkyvästi otsikko. Vielä useammissa osavaltioissa on useampi kuin yksi virallinen laulu, hymni tai musiikkitilojen symboli, ja jokainen erityisesti valittu melodia perustuu usein osavaltion nimeen ainakin osan nimikkeestä. Illinoilaisille ei ainoastaan Illinoisin virallinen valtionlaulu kanna valtion nimeä, vaan sillä on lisämerkintä osavaltion alkuperäiskansoille. Illinoisin alkuperäiskansojen heimolaiselle Algonquinille sana illinois, joka on johdettu sanasta illini, tarkoittaa ylivoimaisia miehiä tai sotureita.