Illinoisin osavaltion lintu on pohjoinen kardinaali tai Cardinalis cardinalis, joka hyväksyttiin 1920 -luvun lopulla. Tämä on myös useiden muiden Yhdysvaltojen itäosavaltioiden osavaltion lintu, koska se on niin runsas. Sitä löytyy monista erilaisista luontotyypeistä, mukaan lukien asuinalueet. Tämän lajin aikuiset urokset ovat hyvin tunnistettavissa kirkkaan punaisen värinsä vuoksi.
Vuonna 1928 naisten klubi päätti, että Illinoisin osavaltion lintu on valittava. Tämän tehtävän suorittamiseksi he käyttivät koululaisten apua. Jokaiselle osavaltion koululle annettiin luettelo linnuista, joista valita, ja kardinaali voitti lähes 40,000 1929 äänellä. Muita luettelossa olevia lintuja olivat sininen lintu, niitty, viiriäinen ja oriole. Kesällä XNUMX Illinois kuitenkin hyväksyi virallisesti kardinaalin osavaltion linnuksi.
Illinois oli ensimmäinen osavaltio, joka otti kardinaalin viralliseksi osavaltion linnuksi. Kuudella muulla osavaltiolla on kuitenkin sama osavaltion lintu. Nämä osavaltiot ovat Ohio, Indiana, Pohjois -Carolina, Kentucky, Virginia ja Länsi -Virginia.
Kardinaali valittiin loistavan värityksen lisäksi myös siksi, että sitä on siellä runsaasti. Itse asiassa se on läsnä suuressa osassa Yhdysvaltojen itäpuolta. Sitä löytyy myös Kanadan kaakkoisosista sekä Meksikon itäosista. Kardinaali esiteltiin myös Kalifornian ja Havaijin osiin.
Kardinaaleja löytyy usein tiheistä metsistä. Vaikka he näyttävät suosivan tiheitä metsää, niitä löytyy myös suista ja puistoista. Monet ihmiset voivat nähdä heidät myös takapihoillaan. Illinoisin osavaltion lintu on tiedetty usein asukkaiden, erityisesti auringonkukansiemeniä sisältävien, lintujen syöttölaitteiden.
Illinoisin osavaltion linnun huomattavin piirre on sen väri. Mieskardinaalit ovat kirkkaan punaisia. Heillä on myös hyvin havaittavissa oleva harja tai nippu höyheniä päänsä päällä. Musta alue ympäröi heidän silmiään. Naaraat ovat hieman vähemmän räikeitä, ruskehtavan harmaita höyheniä. Tyypillisesti vain niiden siivet, hännät, harjat ja laskut ovat punaisia.
Monilla alueilla Illinoisin osavaltion lintua voi nähdä ympäri vuoden, jopa talvella. Ne eivät muutu, kuten jotkut muut linnut, ja ne ovat usein vieläkin havaittavampia valkoisen lumen taustalla. Itse asiassa he voivat jopa nähdä suuria ryhmiä kylminä kuukausina.