Infrapunalämmitin on lämmitin, joka käyttää osaa näkymättömästä valonspektristä toisen kohteen lämmittämiseen sähkömagneettisten aaltojen avulla. Lämmönlähdettä pidetään yhtenä tehokkaimmista lämmitysmuodoista, ja sen hyötysuhde on lähes 100 prosenttia. Infrapunalämmittimen tunnusmerkki on sen kyky lämmittää esineitä jättäen ympäröivä ilma rauhaan. Ympäröivän ilman jättäminen samaan lämpötilaan tarkoittaa, ettei tarpeetonta ilmaa mene hukkaan.
Infrapunalämmittimessä voidaan käyttää useita lämmityselementtejä, mutta yksi yleisimmistä on kvartsi. Tämän tyyppistä lämmitintä kutsutaan usein kvartsilämmittimeksi tai infrapuna -kvartsilämmittimeksi. Tätä materiaalia käytetään, koska sitä pidetään suhteellisen kestävänä. Keraaminen, lasi ja metalli ovat myös erittäin suosittuja vaihtoehtoja infrapunalämmittimille.
Infrapunavalo on eräänlainen valo, joka on näkyvän spektrin ulkopuolella. Lämmittimen lähteessä voi näkyä jonkin verran valoa, mutta lähinnä lämmityksestä vastaava valo on infrapuna. Se näkyy, mutta vain erikoissuodattimilla. Infrapunalämmitystekniikan periaate on suhteellisen yksinkertainen. Valo, kuten melkein mikä tahansa energiamuoto, antaa lämpöä. Infrapunalämmittimen tapauksessa näkymättömän valon absorboivat huoneen esineet, myös iho.
Joissakin tapauksissa infrapunalämmitintä voidaan käyttää ilman lämmittämiseen. Tätä varten sen on ensin lämmitettävä esine, yleensä itse lämmittimen kotelossa, ja sitten tuuletinta käytetään tämän lämmön puhaltamiseen. Tämä tehdään lämmönvaihtimena tunnetussa laitteessa. Tässäkin tilanteessa infrapunalämmittimen peruskäsite on edelleen sama. Lämmittimen infrapuna -osa vastaa vain kohteen lämmittämisestä. Toinen esine säteilee sitten lämpöä, joka sitten puhalletaan huoneeseen. Kuten mikä tahansa energiansiirto, lisävaihe aiheuttaa jonkin verran tehottomuutta.
Infrapunalämmittimiä käytetään yleisesti huoneenlämmittiminä tai tilanlämmittiminä. Niitä voidaan käyttää myös ruoanlaittoon ja teollisiin sovelluksiin, vaikka ne eivät ole niin tunnettuja tai suosittuja näissä asetuksissa. Niitä käytetään avoimien alueiden lämmittämiseen, kun ilman lämmittäminen olisi mahdotonta tai ainakin epäkäytännöllistä.
Tämän tyyppisten lämmittimien valmistajat väittävät olevansa turvallisimpia tilalämmittimiä. Lämmittimen kotelo ei kuumene koskaan kovin kuumaksi, mikä tarkoittaa, että palovaara perinteisiin tilalämmittimiin verrattuna on melko pieni. Lämmitin kuluttaa yleensä sähköä, mikä tarkoittaa, että hiilidioksidia ja tyhjentävää polttoainetta polttavien polttoaineiden tukahduttaminen ei ole mahdollista.