Kalifornian osavaltion lipussa on ruskea karhu, punainen tähti ja punainen raita valkoisella pohjalla. Kalifornian osavaltion lipun historia ja symboliikka ovat kietoutuneet osavaltion taisteluun erota Meksikosta. Se suunniteltiin alun perin vuonna 1846.
Ennen kuin Kaliforniasta tuli osa Yhdysvaltoja, se oli Meksikon omistuksessa. Tänä aikana suhteet meksikolaisten, Meksikon hallituksen ja amerikkalaisten välillä olivat kireät. Nämä jännitteet kasvoivat vuonna 1836 Meksikon vastaisen kapinan jälkeen, jolloin Kalifornia julisti itsensä Meksikosta vapaaksi itsenäiseksi valtioksi. Perustettiin valkoinen lippu, jossa oli näkyvä punainen tähti, jonka idea saattoi lainata Teksasin yksinäisestä tähtilipusta. Kalifornian itsenäinen asema tämän kapinan jälkeen ei kestänyt.
Jännitteet kasvoivat edelleen Kaliforniassa ja tulivat jälleen kiehumispisteeseen 10. kesäkuuta 1846, kun joukko miehiä otti hevosryhmän Meksikon luutnantilta. Pelättiin, että hevosia käytetään sotilaallisiin toimiin amerikkalaisia vastaan Kaliforniassa. Tämä kapinallisten joukko kutsui itseään osoiksi, espanjaksi karhun kieleksi, ja tämä toiminta aloitti nykyisen karhun lipun kapinan.
Osot siirtyivät sitten Sonomaan, Kaliforniaan, rekrytoimaan miehiä matkan aikana. He saavuttivat Sonoman 14. kesäkuuta 1846 ja ottivat kaupungin hallintaan ilman taisteluja. Osot ymmärsivät, että he tarvitsivat symbolia julistaakseen Sonoman kaupungin kaappaamisen ja taistelun Kalifornian itsenäistymisestä. 14. kesäkuuta ja 17. kesäkuuta 1846 välisenä aikana syntyi lippu William Toddin, Abraham Lincolnin vaimon Mary Todd Lincolnin veljenpoikan, avulla. Tämä lippu, Kalifornian osavaltion lipun edeltäjä, tunnettiin karhun lipuna, ja sillä oli valkoinen tausta, punainen tähti, karhu, lihavoitu raita alareunassa ja sanat “Kalifornian tasavalta”.
Lippuun lisättiin punainen tähti tunnustaakseen rohkeat, mutta epäonnistuneet yritykset vuonna 1836 Kalifornian vapauttamiseksi Meksikosta. Karhua käytettiin symboloimaan osoja, jotka olivat tärkeitä Sonoman valtaamisessa, ja lipun alareunassa olevan bändin uskotaan jäljittelevän raitoja Yhdysvaltojen kansallisessa lipussa. Tämä bändi saattoi olla mukana tunnustamaan Yhdysvaltojen tuen Kalifornian pyrkimyksissä irtautua Meksikosta.
Kaliforniasta tuli Yhdysvaltojen 31. osavaltio vuonna 1850. Karhun lipusta tuli Kalifornian osavaltion lippu vuonna 1911. Vuonna 1953 Kalifornian osavaltion lipun suunnitteluehdot vahvistettiin selvästi ja moderni lippu otettiin käyttöön. Tämänhetkisessä lipussa on valkoinen tausta, punainen tähti, ruskea karhu vihreällä maaperällä ja punainen nauha pohjassa.