Käyttöpyörä on hihnaan yhdistetty hihnapyörä, joka liikkuu moottorin tai jonkin muun energialähteen käyttämän käyttöpyörän vaikutuksesta. Se on reaktiivinen komponentti hihnapyöräjärjestelmässä eikä kykene ajamaan järjestelmää yksin. Monet moottorityypit käyttävät käyttöpyöriä eri toimintojen suorittamiseen, kuten järjestelmän muiden komponenttien ohjaamiseen. Niitä voidaan käyttää myös sellaisiin toimintoihin kuin takilauslohko ja raskaiden esineiden siirtolaitteisiin.
Yksinkertaisessa kaksipyöräisessä järjestelmässä käyttöhihnapyörä on kiinnitetty voimanlähteeseen moottorin tavoin. Moottorin pyöriessä se pyörittää hihnapyörää ja hihnapyörä kiertää kiinnitettyä hihnaa. Hihna johtaa käyttöpyörään, joka pyörii hihnan mukana. Pyörimisnopeus riippuu hihnapyörien halkaisijoista ja niiden sijainnista toisiinsa nähden. Näitä tekijöitä voidaan säätää, kuten auton moottorissa, jossa vaihteita on vaihdettava erityyppisissä olosuhteissa.
Käyttöpyörä voi puolestaan kääntää jotain muuta, johon se on kiinnitetty, siirtäen voiman käyttöpyörältä toiseen paikkaan. Lähetetyn tehon määrä voi vaihdella, ja käyttäjä voi säätää sitä tarpeen mukaan. Raskaan kaluston kuljettaja voi lisätä moottorin nopeutta saadakseen lisää tehoa tai vaihtaa vaihteen nopeuden lisäämiseksi tai vähentämiseksi. Nämä säädöt voidaan tehdä myös automaattisesti ajotietokoneella.
Kuten muutkin liikkuvat osat, vetopyörä kuluu. Jos hihna ei ole paikallaan tai se alkaa hankautua, se voi vahingoittaa käyttöpyörää ja aiheuttaa sen epäonnistumisen. Järjestelmän väärin kohdistetut osat voivat myös hioa toisiaan ja aiheuttaa kuoppia, halkeilua ja mahdollisia osien vikoja. On tärkeää tarkistaa säännöllisesti liikkuvien osien järjestelmät kulumisen varalta ja vaihtaa osat niiden rikkoutuessa. Jos vaurioitunut osa jätetään paikalleen, se voi aiheuttaa katastrofaalisen tapahtuman.
Yksi esimerkki käytetystä hihnapyöräjärjestelmästä on nähtävissä joissakin ajoneuvoissa käytetyissä jatkuvatoimisissa vaihteistojärjestelmissä. Käyttöhihnapyörä voi muuttaa halkaisijaansa vaihtaakseen vaihteen ja liikuttaa käyttöpyörää eri nopeuksilla. Tämän tyyppisen voimansiirron ansiosta ajoneuvon kuljettaja voi vaihtaa vaihteita ilman kytkintä. Niillä voi olla helpompi ajaa ja niillä on yleensä vähemmän jyrkkä oppimiskäyrä kuin manuaalivaihteistolla.