Keuhkosolu on solu keuhkoputkien limakalvosta, putkien verkosta, jota käytetään ilman kuljettamiseen keuhkoihin. Keuhkosolut ovat vastuussa voitelevan liman tuottamisesta hengitysteiden toimivuuden ylläpitämiseksi, ja ne ovat eräänlainen epiteelisolu, termi, jota käytetään yleisesti viittaamaan soluihin, jotka vuoraavat kehon sisä- tai ulkopuolella. Nämä solut voidaan kerätä viljelyä varten, jos lääkäri epäilee, että potilaalla on keuhkosolujen mutaatio tai poikkeavuuksia, käyttämällä bronkoskopiaa. Bronkoskopiassa kamera asetetaan hengitysteihin, jotta lääkäri voi tarkastaa ne ja ottaa tarvittaessa näytteitä.
Nämä solut uudistuvat jatkuvasti ylläpitääkseen terveen epiteelin keuhkoputkissa. Ne tuottavat limaa ja monia muita yhdisteitä. Vaikka kaasunvaihto ei tapahdu keuhkoputkien sisällä, keuhkoputkisoluilla on tärkeä rooli hengityksessä, ja kun näissä soluissa on mutaatioita tai muita virheitä, voi kehittyä terveysongelmia. Esimerkiksi kystistä fibroosia sairastavilla potilailla on liiallista limantuotantoa, joka johtaa hengitysteiden tukkeutumiseen.
Kun potilaat kokevat hengitysteiden tulehdusta, kuten keuhkoputkentulehduksessa, nämä solut voivat turvota ja ärtyä. Tämä voi johtaa hengitysvaikeuksiin ja potilas voi myös alkaa yskimään runsaasti limaa keuhkoputkien ja keuhkojen tulehduksen seurauksena. Ihmisille, joilla on ollut tulehdus, voi kehittyä arpia ja he voivat olla vaarassa syöpäkasvaimista, jotka johtuvat keuhkoputkisolujen mutaatioista, mikä on yleinen ongelma, kun solujen vaihtuvuus on suurta, mikä luo enemmän tilaa virheille solunjakautumisessa ja lisääntymisessä.
Kuten muutkin epiteelisolut, keuhkoputkisolu voi myös mutatoitua spontaanisti ja aiheuttaa pahanlaatuisia kasvaimia. Keuhkoputkien erittäin haarautuneen luonteen ansiosta lääkärit voivat kätevästi tehdä asioita, kuten poistaa osan keuhkoista ja keuhkoputkesta aiheuttamatta merkittävää heikkenemistä, koska muut osat jatkavat toimintaansa. Tapauksissa, joissa pahanlaatuisia kasvaimia havaitaan, lääkärit voivat leikata kasvun ja jättää loput hengitysteistä koskemattomiksi, jolloin muut rakenteet voivat ottaa vallan.
Keuhkoputkimenettelyt hengitysteiden tarkastamiseksi suoritetaan yleensä sedaatiossa tai yleisanestesiassa toimenpiteen luonteesta riippuen. Ne voivat olla potilaille epämukavia, ja rauhoittavien lääkkeiden käyttö auttaa ihmisiä rentoutumaan toimenpiteen aikana. Bronkoskopiassa keuhkosolukerros tulee näkyviin ja lääkärit voivat etsiä solumuutoksia, paksuusalueita ja alueita, joilla solut ovat selvästi vaurioituneet. Menettelyn aikana voidaan ottaa myös ysköstä ja keuhkoputkien kaavintoja diagnostisten tietojen keräämiseksi.