Maatalouden kannalta on todella olemassa olento, joka tunnetaan kevätkanaksi, vaikka kokit voivat kutsua sitä Cornish -riistan kanaksi tai Poussiniksi. Pääasiassa syötäväksi kasvatettu lintu on hyvin nuori lintu, jolla on korkea valkoisen ja tumman lihan suhde. Lihan sanotaan olevan paljon mehukkaampaa ja herkempää kuin ruokapöytään kasvatetut vanhemmat kanat. Siipikarjanviljelyn alkuaikoina oli mahdotonta kasvattaa poikasia kylminä talvikuukausina, joten keväällä markkinoille tuotua kanaa arvostettiin nuoruuden ja raikkaamman maun vuoksi.
Vertauskuvallisesti kevätkana voisi edustaa nuoruutensa parhaimmillaan olevaa henkilöä. Tällainen henkilö voi olla ajoittain hieman naiivi tai tuntematon, mutta hän usein tekee fyysisestä ketteryydestä ja persoonallisuudesta sitä, mitä häneltä saattaa puuttua maailmallisessa kokemuksessa. Nuorta opiskelijaa voivat kuvata tällä termillä muut, jotka kadehtivat hänen nuorekasta ulkonäköään tai salaamatonta maailmankuvaa.
Usein on yleisempi nähdä negatiivinen muoto: “ei kevätkanaa” painettuna, koska puhuja haluaa korostaa ei-nuoruuden asemaansa. Hahmo voi pyytää anteeksi hidastuneesta esityksestään, koska hän ei ole enää nuori. Viittaus on pikemminkin itseään heikentävä huomautus kuin nuorempien ihmisten kritiikki. Vanhemman ihmisen pitämistä kevätkanana ei yleensä pidetä pejoratiivina, vaan pikemminkin kommenttina nuoruudesta ja elinvoimasta.
Jotkut ravintolat edistävät edelleen siipikarjansa tuoreutta kutsumalla sitä kevätkanaksi, vaikka siipikarjanhoidon nykyaikaiset edistysaskeleet tekevät tästä nimityksestä vähemmän merkittävän. Samat ominaisuudet, jotka tekivät alkuperäisen nuoren linnun niin arvostetuksi, voidaan nyt toistaa ympäri vuoden. Poikaset voidaan haudata porrastettuina erinä ja sijoittaa lämmitettyihin hautomoihin, mikä tarkoittaa, että alle 10 kuukauden ikäisen kanan pitäisi olla valmis markkinoille milloin tahansa vuoden aikana, ei vain kevätkuukausina.