Kosketinkatkaisin on sähkölaite, jota käytetään yleisesti polttomoottorin sytytysjärjestelmässä. Koskettimia kutsutaan joskus “pisteiksi”, ja niitä käytetään tyypillisesti keskeyttämään väliaikaisesti sytytyspuolan läpi kulkeva sähkövirta. Tätä laitetta käytetään usein yhdessä sähkökondensaattorin kanssa ja se sijaitsee yleensä moottorin jakelukomponentissa. Kosketinkatkaisijat vaativat yleensä usein toistuvia säätöjä toimiakseen kunnolla, ja niiden käyttö on vähentynyt viime vuosina. Useimmat nykyaikaiset polttomoottorit käyttävät elektronista sytytysjärjestelmää, joka ei sisällä kosketinta.
Vanhemmissa polttomoottoreissa on tyypillisesti sytytysjärjestelmä, joka koostuu akusta, jakajasta, sytytyspuolasta ja sytytystulpista. Sytytyspuola koostuu jaetusta magneettisydämestä, jota ympäröivät kaksi kuparimuuntajan käämiä. Ensisijainen käämien sarja luo magneettikentän jaettuun ytimeen. Toissijaiset käämit luovat tehostavan muuntajan, joka tuottaa suurjännitteisen sähkövirran, jota sytytystulpat sytyttävät moottorin polttoaineen. Kosketuskatkaisinta käytetään sekä johtamaan että keskeyttämään sähkön virtaus sytytyspuolaan.
Sytytysprosessin aikana akusta tuleva sähkövirta kulkee koskettimen läpi matkalla sytytyspuolaan, jakajaan ja sytytystulppaan. Jakelijan sisällä on pyörivä nokka, joka avaa ja sulkee koskettimen. Kun katkaisija on suljettu, sytytyspuolaan lähetetään lyhyt sähkönsyöttö. Kun katkaisin avataan, sähkövirta pysähtyy yhtäkkiä, ja suuri määrä sähköä kerääntyy sytytyspuolan toisiokäämiin ja lähetetään sytytystulppaan. Tämä prosessi toistetaan peräkkäin jokaiselle moottorin polttosylinterille.
Pieni aukko katkaisijan kosketuspisteiden välillä mahdollistaa sähkökaaren syntymisen, kun se on kiinni -asennossa. Tämä kaari voi aiheuttaa katkaisijan kosketuspisteiden vaurioitumisen lyhyessä ajassa. Katkaisijan vaurioiden vähentämiseksi sähköistä kondensaattoria käytetään usein yhtenä katkaisijan kosketuspisteestä kaaren vaimentamiseksi ja sytytyspuolan tehon lisäämiseksi. Koskettimilla on taipumus vääristyä käytön aikana ja ne vaativat usein säätöä säännöllisten huoltovälien välillä.
Katkaisijoiden käyttö sytytysjärjestelmissä on vähentynyt huomattavasti viime vuosina. Elektroniset sytytysjärjestelmät, joissa käytetään magneettisia tai optisia tunnistuslaitteita, ovat nykyään yleisiä useimmissa moottoreissa. Nämä tunnistuslaitteet ovat osoittautuneet tarkemmiksi ja tarjoavat paremman nopean moottorin toiminnan. Kosketuskatkaisijoiden sytytysjärjestelmiä käytetään kuitenkin edelleen lentokoneiden moottoreissa, koska ne eivät ole yhtä alttiita äkillisille katastrofaalisille vikoille kuin elektroniset anturit.