Verenpaine on veren voima valtimoiden seinämiä vasten. Diastolinen verenpaine on tämän voiman mitta, kun sydän lepää lyönnien välillä. Korkeaa diastolista painetta pidetään millä tahansa lukemalla, joka on yli 90. Usein ihmisillä, joilla on korkea diastolinen verenpaine, on kaventuneet valtimot.
Verenpaine johtuu kahdesta voimasta. Yksi on voima, jolla sydän pumppaa verta. Toinen on valtimot, koska ne vastustavat verenkiertoa.
Verenpaine mitataan tyypillisesti verenpainemittarilla, joka koostuu puhallettavasta käsivarteen ja mittauslaitteesta. Alunperin paine mitattiin elohopealla, minkä vuoksi verenpaineen mitat annetaan millimetreinä elohopeaa (mmHG). Manuaalisia verenpainemittaria käytetään yhdessä stetoskoopin kanssa, mutta monet verenpainekoneet ovat automaattisia.
Verenpaineen mittauksessa diastolinen mittaus on toinen, alempi ja suurempi luku edustaa systolista painetta – paine, kun sydän pumppaa verta. Esimerkiksi tyypillisessä verenpaineessa 120/70 mmHg systolinen verenpaine on 120 ja diastolinen verenpaine 70. Jos henkilön toinen numero on säännöllisesti yli 90, se osoittaa, että hänellä on korkea diastolinen verenpaine verenpaine, eräänlainen hypertensio. Diastolista lukua välillä 80-90 pidetään prehypertension merkkinä. Ihmisillä, joilla on korkea diastolinen verenpaine, on usein myös korkea systolinen mittaus.
Diastolinen verenpaine voi muuttua koko päivän asennon, liikunnan, stressitason, nikotiinin käytön ja muiden tekijöiden perusteella. Yksi korkea diastolinen verenpaine ei välttämättä osoita yleistä korkeaa diastolista verenpainetta. On parasta käyttää useita verenpainelukemia keskimääräisen verenpaineen saamiseksi.
Hypertensio ei yleensä aiheuta oireita, mutta erittäin korkeaan verenpaineeseen liittyviä oireita voivat olla uneliaisuus, pahoinvointi, sekavuus, päänsärky, näköongelmat ja hengitysvaikeudet. Korkea diastolinen verenpaine on sydänkohtausten, aivohalvausten ja munuaisten vajaatoiminnan riskitekijä. Tämä pätee erityisesti nuoriin aikuisiin.
Lääkärit suosittelevat usein potilaille elämäntapamuutoksia verenpaineen alentamiseksi. Näihin muutoksiin kuuluu yleensä harjoittelu; tupakoinnin lopettaminen, jos potilas tupakoi; ja juo vähemmän alkoholia. Lääkärit myös suosittelevat usein ruokavalion muuttamista siten, että siihen sisällytetään enemmän hedelmiä ja vihanneksia sekä vähemmän rasvoja ja natriumia. Jos nämä muutokset eivät alenna potilaan diastolista verenpainetta, lääkitystä voidaan määrätä.