Polttoaineen oktaaniluku mittaa sen suorituskykyä moottoreissa. Suurempi oktaaniluku tarkoittaa, että polttoaineen ja ilman seos kestää enemmän puristusta ennen räjähdystä. Ennenaikainen räjähdys voi johtaa siihen, että moottori antaa kolkuttavia, jyriseviä tai kolisevia ääniä. Siksi korkeaoktaaninen polttoaine auttaa vähentämään tai poistamaan moottorien kolinaa, pingistä tai kolinaa.
Se, mikä oktaaniluku vaaditaan tietylle moottorille, määräytyy sen puristussuhteen perusteella; korkeamman puristuksen moottorit vaativat korkeamman oktaaniluvun polttoainetta. Esimerkiksi perusperävaunun moottori vaatii yleensä huoltoasemilla tarjottavaa vakiooktaanista polttoainetta, mutta suorituskykyinen urheiluauto tai kilpa-auto saattaa vaatia korkean oktaaniluvun. Useimmat huoltoasemat tarjoavat kolme oktaanista polttoainetta: tavallinen, keskiluokkainen ja premium. Omistajan käsikirjassa luetellaan tiedot polttoaineesta, jota tietyssä autossa tulisi käyttää.
Oktaanilukemat
Polttoaineen oktaaniluku ilmaistaan eri lukujärjestelmillä. Joissakin maissa, mukaan lukien Australia ja monet Euroopan maat, käytetty oktaaniluku on tutkimusoktaaniluku (RON), joka kuvastaa polttoaineen suorituskykyä valvotuissa olosuhteissa laboratoriossa. Toinen järjestelmä käyttää niin sanottua moottorin oktaanilukua (MON), joka myös määritetään laboratoriossa, mutta käyttää moottoreita, jotka toimivat suuremmalla kuormituksella ja suuremmalla rasituksella. Monissa maissa, mukaan lukien Yhdysvallat ja Kanada, käytetty oktaaniluku on RON: n ja MON: n keskiarvo. Tätä kuvaa usein yhtälö R+M/2, tai sitä voidaan kutsua pumpun oktaaniluvuksi (PON) tai anti-knock index (AKI).
Useimpien bensiinityyppien RON on korkeampi kuin MON. Joillakin muilla polttoainetyypeillä on kuitenkin korkeammat MON -luokitukset tai ne ovat suunnilleen samanlaisia. Useimpien ajoneuvojen oktaanilukuinen vakiopolttoaine oli vuodesta 2012 alkaen noin 92 RON ja noin 82 MON, jolloin R+M/2, PON tai AKI oli 87. Autojen korkean oktaanipolttoaineen katsotaan yleensä olevan mitä tahansa RON 95 tai korkeampi, MON 85 tai suurempi ja R+M/2 90 tai korkeampi.
Yleiset väärinkäsitykset
Monet uskovat, että korkeaoktaaninen polttoaine nopeuttaa autoa tai parantaa polttoainetehokkuutta. Tämä ei kuitenkaan yleensä pidä paikkaansa, ellei moottori kolhi, pistä tai kolise, kun käytetään tavallista oktaanipolttoainetta. Jos moottori toimii kunnolla, korkean oktaaniluvun polttoaineen käyttö ei yleensä paranna sen suorituskykyä, vaikka jotkin erikoislaatuiset polttoaineet, joilla on korkea oktaaniluku, voivat parantaa moottorin palamistehokkuutta. Alhaisen oktaaniluvun omaavan polttoaineen käyttö voi kuitenkin aiheuttaa kolinaa, jyminää tai kolinaa ja heikentää moottorin suorituskykyä. Jos moottori antaa nämä äänet käytettäessä suositellun oktaaniluvun polttoainetta, se tarvitsee todennäköisesti viritystä.