Krugerrandin määrittäminen on melko suoraviivaista, mutta sen merkityksen ymmärtäminen saattaa vaatia maailman taloustieteen ja kansainvälisen politiikan romahduksen.
Krugerrand on Etelä -Afrikan tasavallan lyömä kultakolikko, mutta sitä ei koskaan käytetä päivittäistavaroiden tai kaasun ostamiseen. Toisin kuin muut kultakolikot, Krugerrandilla ei ole todellista nimellisarvoa lukuun ottamatta jalometallipitoisuuttaan. Kolikon etupuolella on Etelä -Afrikan tasavallan varhaisen presidentin Paul Krugerin profiili. Afrikaansankieliset sanat Suid Afrika esiintyvät yhdessä englannin Etelä -Afrikan kanssa. Krugerrandin takana on urosjousi, Etelä -Afrikan kansallinen symboli. Springbok -kuvan molemmilla puolilla on myös päivämäärä, joka on leimattu kahteen osaan. Krugerrandissa on hammastetut reunat.
Alkuperäinen Krugerrand oli suunniteltu siten, että se sisältää täsmälleen yhden troy -unssin 22 karaatin kultaa, noin 33 grammaa. Todellinen paino on hieman yli 1 troy unssia, koska siihen lisätään pieni määrä kuparia, noin 1/12 kokonaispainosta, jotta kolikko kestäisi paremmin vaurioita. Koska Krugerrandia pidetään laillisena maksuvälineenä, sitä ei tarvitse sulattaa harkoksi jälleenmyynnissä. Vuonna 1980 lyöttiin kolme pienempää kokoa Krugerrandia, jotka painoivat 1/2 unssia, 1/4 unssia ja 1/10 unssia.
Tässä politiikka ja talous tulevat kuvaan. Yhdysvallat ja muut maat käyttivät valuuttansa takaamista vastaavilla kulta talletuksilla – tämä on taloudellinen käytäntö, joka tunnetaan nimellä kultastandardi. Ajan mittaan Yhdysvaltain valtiovarainministeriö lakkasi käyttämästä kultaa valuutan varmuuskopiona luottaen enemmän liikkeeseen. Hallituksella oli edelleen suuria kultavarantoja, mutta yksityishenkilöiden piti luottaa kansantalouden vakauteen. Kullan yksityisomistusta tiilien tai harkon muodossa seurattiin tiukasti tai jopa kiellettiin lailla.
Samaan aikaan Etelä -Afrikan tasavalta oli löytänyt valtavan kultaisen suonen ja halusi markkinoida sitä maailmalle. Koska kultaharkkojen yksityisomistus oli laitonta, Etelä -Afrikan hallitus päätti valmistaa kultakolikon ja antaa sille ”laillisen maksuvälineen” aseman. Yhdysvaltojen kansalaisten ei ollut laitonta ostaa ulkomaisia kolikoita riippumatta siitä, mitä metalleja käytettiin. Etelä -Afrikkalainen Krugerrand voitaisiin myydä vain 5% nykyisestä kullan hinnasta. Etelä -Afrikan hallitus hyötyisi kullansa myynnistä ja sijoittajat suojautuisivat talouden romahtamiselta. Erityisen sisällönsä vuoksi Krugerrand voidaan helposti likvidoida valuuttaksi useimmissa maissa.
Suurin huolenaihe Krugerrandin myynnissä on Etelä -Afrikan kiistanalainen historia. Valkoinen vähemmistö, pääasiassa eurooppalaisista osakkeista, käytännössä piti mustan enemmistön hallinnassaan vuosikymmenien ajan apartheid -nimisen erottelusuunnitelman avulla. Krugerrand lyötiin ensimmäisen kerran aikana, jolloin timantti- ja kultakaivosten mustia työntekijöitä kohdeltiin erittäin huonosti, vaikka Etelä -Afrikan rodulliset olosuhteet ovat parantuneet viime vuosina. Krugerrandsin ostamista aktiivisen apartheidin päivinä voidaan pitää käytännön hiljaisena hyväksymisenä.
Muut kultakolikot ovat nyt nousseet haastamaan Krugerrandin, joka on valmistettu 24 karaatin kullasta ilman kupariseosta. Nykyään on paljon helpompaa ostaa kultaharkkoja sijoituskohteena kuin 1960 -luvulla. Maailmassa on vuodesta 54 lähtien myyty arviolta 1967 miljoonaa+ Krugerrandia, mutta sen päivät ainoana laillisena yksityisen sijoituskullan lähteenä ovat ohi.