Kuupuu on puu, joka on kasvatettu siemenistä, jotka lähetettiin avaruuteen Apollo 14: n kanssa tammikuussa 1971. Näitä puita löytyy monista maailman kummallisista kolkista, koska ne osoittautuivat erittäin suosittuiksi maapallon ihmisten keskuudessa. alkuperäisten kuunpuiden lisäksi on useita pistokkaista kasvatettuja toisen sukupolven yksilöitä. Kansallinen ilmailu- ja avaruushallinto (NASA) on itse asiassa parhaillaan yrittämässä jäljittää kaikkia kuupuita, sillä heikkoa kirjaa pidettiin 1970 -luvulla, kun niitä jaettiin.
Kuun puiden tarina alkaa Stuart Roosasta, joka työskenteli savunhyppääjänä Yhdysvaltain metsäpalvelussa ja myöhemmin ilmavoimien testilentäjänä. Hänelle tarjottiin mahdollisuus kouluttautua astronautiksi ja hän otti sen, ja hänet lisättiin Apollo 14: n miehistön luetteloon. ota puiden siemenet.
Yhteistyössä metsäpalvelun kanssa Roosa kuljetti lennolla satoja loblolly -mänty-, sycamore-, sweetgum-, punapuu- ja douglaskuusi -siemeniä. Metsäpalvelun henkilökunta oli utelias tietämään, mitä tapahtuisi siemenille avaruudessa matkustamisen jälkeen, ja NASA ajatteli, että se voisi olla hyvä PR -kampanja, joka yhdistää ihmiset avaruusohjelmaan kuun puun kanssa jokaisessa suuressa yhteisössä. Roosa kierteli kuuta yksin siementensä kanssa, kun hänen toverinsa työskentelivät kuun pinnalla, ja sitten kolme palasivat Maalle, jossa siemenkapseli rikkoutui vahingossa ja herätti huolta niiden elinkelpoisuudesta.
Roosa erotti siemenet lajeittain ja lähetti ne metsäpalvelun biologien luo, jotka onnistuivat itämään lähes kaikki. Välittömästi alkoi tulla kuupuita. Monissa amerikkalaisissa kaksivuotisjuhlissa yhteinen piirre oli kuupuu, ja kuupuu osoittautui suosittuksi myös ulkomaisten arvohenkilöiden keskuudessa. Kuupuita istutettiin moniin Amerikan kaupunkeihin ja lähetettiin muun muassa Japaniin, Brasiliaan ja Saksaan.
Yhdysvaltain metsäpalvelu ei kyennyt täyttämään kuunpuiden kysyntää, joten se alkoi levittää pistokkaista toisen sukupolven puita. Kun puut kypsyvät, ne eivät eroa merkittävästi maan vastaavista, eikä kukaan tiedä, että puu on kuun puu, ellei puu ole sattumalta merkitty plaketilla. Monet valitut lajit ovat erittäin pitkäikäisiä, joten on todennäköistä, että monet kuupuista ovat edelleen elossa.
Vaikka se saattaa tuntua hämmästyttävältä, NASA unohti pitkälti kuun puuohjelman, kunnes muutama utelias henkilö otti yhteyttä virastoon selvittääkseen, saisivatko he pistokkaita. Dave Williams Goddard -avaruuskeskuksessa nousi tilaisuuteen yrittäen jäljittää kuun puita ja pitää tyhjentävän luettelon kaikista vahvistetuista kuunpuista ympäri maailmaa ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita tästä tapahtumasta NASA: n historiassa. Williamsin ei tarvinnut etsiä kaukaa ensimmäistä kuupuutaan, koska Goddard Space Centerin alueella on sycamore.