Laparoskopia on vain suuri sana pienelle toimenpiteelle. Se on melko ei -invasiivinen menetelmä, jota käytetään vatsan, lantion ontelon ja muiden kehon osien tutkimiseen. Vaikka laparoskopiaa voidaan käyttää diagnoosien helpottamiseen, sitä käytetään usein myös “avaimenreikä” -kirurgisten toimenpiteiden suorittamiseen.
Suuren viillon luomisen ja kehon avaamisen sijasta tehdään pieniä viiltoja ja asetetaan laparoskooppi. Tässä ohuessa laajuudessa on valaistu pää. Se ottaa kuvia – itse asiassa kuituoptisia kuvia – ja lähettää ne monitorille, jotta kirurgi voi nähdä, mitä sisällä tapahtuu.
Diagnoosityökaluna laparoskopiaa käytetään gynekologisen kivun, kuten kohdun limakalvon vaurioiden, kystien ja kasvainten, syiden selvittämiseen tai kohdunulkoisen raskauden selvittämiseen. Se suoritetaan myös oppiakseen syy vatsakipuun tai arkuuteen ja tutkia arpikudosta tai muita ongelmia, jotka voivat estää hedelmällisyyttä.
Kirurgisena työkaluna laparoskopiaa käytetään yleisimmin tyrän korjaamiseen, kohdun limakalvon ja muiden munasarjakystojen poistamiseen, sterilointiin naispotilailla tai osittaiseen kohdunpoistoon. Laparoskooppisesta kirurgiasta on tullut suosittua myös sappirakon ja liitteen poistamisessa.
Laparoskopian suorittaminen vaatii yleensä vain kaksi tai neljä pientä viiltoa, jotka ovat alle puolen tuuman (noin 8-10 millimetrin) pituisia. Yksi viilto tehdään napan alapuolelle ja toinen tehdään yleensä lähellä bikinilinjaa. Elinten poistamiseen voidaan tarvita lisäviilloja vatsan kummallekin puolelle.
Ensimmäinen viilto mahdollistaa neulan ruiskuttamisen vatsaan, joten hiilidioksidikaasua voidaan pumpata sisään vatsan seinien poijuttamiseksi ylös ja pois elimistä. Tämä antaa kirurgille paremman näkymän ja enemmän tilaa liikkua laparoskoopilla ja kirurgisilla työkaluilla tarpeen mukaan.
Pienten viiltojen käyttäminen vatsan avaamisen sijasta vähentää toipumisaikaa ja epämukavuutta ja tekee kirurgiset arvet vähemmän havaittaviksi. Monille potilaille tehdään laparoskopia avohoidossa ja he palaavat kotiin 24 tunnin kuluessa leikkauksesta. Useimmat alkavat tuntea olonsa paljon paremmaksi viikon kuluessa. Toimenpiteen luonteesta riippuen, kuten silloin, kun elin poistetaan, täydellinen toipuminen voi kestää muutaman viikon.