Federal Tort Claims Act (FTCA) on Yhdysvaltojen perussääntö, joka luopuu liittohallituksen suvereenista koskemattomuudesta tilanteissa, joissa liittovaltion työntekijät ovat aiheuttaneet laittomia vammoja työsuhteessaan. Jos hallituksella on suvereeni koskemattomuus, sitä ei voida haastaa oikeuteen, ellei hallitus suostu oikeudenkäyntiin tai luopu koskemattomuudestaan. Liittovaltion vahingonkorvauslaki sallii oikeudenkäyntien nostamisen Yhdysvaltain hallitusta vastaan tietyissä tapauksissa, joissa valtion työntekijä, olipa lainvalvontaviranomainen tai valtion vakuutettu sairaala, harjoittaa mutkikasta toimintaa.
Rikkomus on siviilirikollisuus, toisin kuin rikosoikeudellinen syy, joka syntyy sopimusten tai sääntöjen ulkopuolella. Nämä väärinkäytökset voivat olla huolimattomia tai tahallisia, ja ne voivat olla päällekkäisiä rikossyytteiden kanssa. Huolimattomia väärinkäytöksiä syntyy, kun vastaaja ei noudata tavanomaista huolellisuutta, kuten rullaa stop -merkin läpi; ja aiheuttaa vahinkoa, kuten liikenneonnettomuuden. Huolimattomasta vahingonkorvausasiasta syytetty ei yritä tahallisesti aiheuttaa vahinkoa.
Tahallisella vahingonkorvauksella vastaaja aikoo aiheuttaa vahinkoa. Esimerkkejä näistä voivat olla henkisen ahdistuksen tahallinen aiheuttaminen, väärä vankeus, pahoinpitely ja akku. Kantajan tai syyttäjän on todistettava, että vastaaja oli tietoinen ja yritti aktiivisesti aiheuttaa vahinkoa. On myös tiukkoja vastuukysymyksiä, joissa kantaja on vastuussa kaikista vahingoista riippumatta siitä, onko väärinkäytös tahallinen.
Kongressi hyväksyi liittovaltion vahingonkorvauslain vuonna 1946, jotta kansalaiset voivat nostaa kanteen liittohallitusta vastaan vahingonkorvausasioissa. Lain päätarkoituksena on korvata ihmisille, joille on aiheutunut vahinkoa valtion työntekijöiden tekemistä vääristä toimista, ja estää näiden toimien toistuminen. Vaikka laki oli ollut pöydällä jo jonkin aikaa, se sai suuremman etusijan sen jälkeen, kun yhdysvaltalainen pommikone lensi Empire State Buildingiin aiheuttaen vammoja, kuoleman ja omaisuuden menetyksen. Uhrit ja uhrien perheet pakottivat nostamaan kanteen Yhdysvaltoja vastaan, joka oli tuolloin immuuni vahingonkorvaustapauksista. Vuotta myöhemmin hyväksyttiin liittovaltion vahingonkorvauslaki, joka antoi uhreille oikeudenkäynnin hallitukselle samalla tavalla kuin yksityishenkilöä.
FTCA: n oikeusjuttu on tuomarin edessä ilman tuomaristoa. Liittovaltion vahingonkorvauslain nojalla nostetut asiat on käsiteltävä Yhdysvaltain hallitusta vastaan, ja ne on käsiteltävä yksinomaan kyseisessä oikeusjutussa, vaikka tapauksella olisi perusteita avata se erikseen yksityishenkilöä vastaan. Laissa hahmotellaan myös useita poikkeuksia koskemattomuuden pidättämiseen, kuten postijärjestelmän menetykset, hallituksen toimet sodan aikana, rahajärjestelmän tai rahaston hallinnon sääntelyn aiheuttamat vahingot, useimmat kansainväliset siviilivirheet ja harkintavalta.
Harkintatoiminto on säännös, jonka mukaan Yhdysvallat ei ole vastuussa tapauksissa, joissa työntekijä käytti henkilökohtaista harkintaa päätöksenteossa. Tämä ei päde, jos henkilölle on annettu yksityiskohtaisia ohjeita. Sen voimaantulon jälkeen liittovaltion vahingonkorvauslakiin on lisätty useita muita poikkeuksia aiempien tapausten ennakkotapausten kautta. Tiukkaan vastuuseen, perustuslaillisuusväitteisiin ja moniin tahallisiin väärinkäytöksiin perustuvia tapauksia ei voida tehdä FTCA: n nojalla.