Limakalvon immunologia edustaa biolääketieteen haaraa, joka tutkii myrkkyjä, jotka tulevat kehoon hengityselinten, ruoansulatuskanavan tai lisääntymistiehyiden kautta. Nämä ontelot tarjoavat reittejä, joissa virukset, bakteerit tai haitalliset taudinaiheuttajat pääsevät kehoon ulkopuolelta. Näistä traktaateista löydetty lima on ensimmäinen puolustuslinja osana ihmisen immuunijärjestelmää luomalla esteitä myrkyllisille aineille.
Limakalvon immunologiaan osallistuvat tutkijat tutkivat, miten limakalvot sieppaavat vieraita aineita, joita kutsutaan antigeeneiksi, ja lähettävät viestejä imusolmukkeisiin hyökkäämään näitä hyökkääjiä vastaan. Biotieteen tällä alalla työskentelevät tutkijat toivovat löytävänsä uusia lääkkeitä ja rokotteita, jotka parantavat immuunijärjestelmän toimintaa sairauksien torjumiseksi ja sairauksien parantamiseksi. He tutkivat myös, miten tietyt virukset, bakteerit tai kemikaalit rikkovat näitä limakalvoja.
Esimerkki kehon limakalvon immunologisesta vasteesta tapahtuu yskimisen tai aivastelun kautta, kun pienet karvat, nimeltään silmät, ansaavat antigeenejä hengityselimissä. Ripuli tai oksentelu esiintyy tyypillisesti, kun ruoansulatuskanavan vasta -aineet yrittävät poistaa kehosta haitallisia aineita, jotka tulevat kehoon ruoasta tai juomista. Kyyneleet, virtsa, hiki ja emättimen eritteet ovat myös osa limakalvon immunologista järjestelmää.
Ihmiskeho tuottaa immuunisoluja, joita kutsutaan lymfosyyteiksi luuytimessä hyökätäkseen erityyppisiin antigeeneihin, ja suurin lymfosyyttien pitoisuus löytyy limasta. Kun nämä solut kypsyvät, ne tulevat verenkiertoon, imusolmukkeisiin ja pernaan. Nämä lymfosyytit laukaisevat vasta -aineiden eritystä tuhoamaan antigeenejä ja suojaamaan limakalvoja osana monimutkaista puolustusjärjestelmää sairauksia vastaan.
Limakalvoissa on runsaasti dendriittisoluja, jotka ovat synnynnäisiä immuunisoluja, jotka voivat erottaa hyvänlaatuiset ja haitalliset aineet, jotka tulevat kehoon. Jos bakteeri tai virus tunkeutuu, dendriittisolut stimuloivat valkosolujen tai T -solujen tuotantoa hyökätäkseen vieraaseen antigeeniin. Myös B -solut, joita pidetään auttajasoluina, aktivoituvat ja sitoutuvat spesifisiin antigeeneihin. Tämän prosessin aikana luodaan myös muistisoluja, jotka voivat aktivoida nopean vasteen, jos sama vieras aine hyökkää kehoon uudelleen. Rokotteet toimivat luomalla muistisoluja sairauksia vastaan.
Jos immuunijärjestelmässä on toimintahäiriöitä, vasta -aineet hyökkäävät terveitä soluja ja vieraita hyökkääjiä vastaan, mikä johtaa autoimmuunisairauksiin, kuten lupukseen, niveltulehdukseen, multippeliskleroosiin ja allergioihin. Limakalvon immunologian tutkimuksessa tarkastellaan, kuinka antigeenit kulkevat limakalvojen läpi ja tuottavat vasta -aineita, jotka tuhoavat terveen kudoksen. Tämä lääketieteen ala tutkii myös tapoja vahvistaa immuunijärjestelmää ja kehittää uusia rokotteita muistisolujen luomiseksi.