Lohikäärme on yksi helpoimmin tunnistettavista myyttisistä pedoista. Se on myös yleinen symboli eri kulttuureissa, ja se antaa monia tulkintoja siitä, mitä lohikäärme on, mitä se edustaa ja miten se käyttäytyy. Se voi liittyä onnea, onnea ja viisautta tai huonoa onnea, alkeellista pahaa ja harhaoppia. Carl Jung olisi kutsunut lohikäärmettä universaalin tajuttomuuden symboliksi, koska niin monissa kulttuureissa on myyttejä, jotka liittyvät lohikäärmeeseen tai lohikäärmeen kaltaisiin eläimiin.
Lohikäärmeperinteen alkuperä on jonkin verran keskustelua. Tiedetään, että ainakin jo 300 vuotta eaa. Jotkut esihistoriallisten eläinten luut leimattiin lohikäärmeistä peräisin oleviksi. Tämä on kana/muna -argumentti. Loivatko lohikäärmeen väärin tunnistetut luut vai onko lohikäärmekäsite olemassa ennen arkeologisia löytöjä? Kukaan selitys ei käsittele riittävästi, kuinka lohikäärmeen tarina tuli niin laajalle.
Jotkut pitävät kiinalaisia lohikäärmeiden keksijöinä, ja tämä herättää mielenkiintoisen käsitteen. Jos jossain vaiheessa jotkut alkuperäiskansojen kiinalaiset ylittivät Aasian maasillan Pohjois -Amerikkaan ja toivat mukanaan osan kiinalaisen kulttuurin uskomuksista, lohikäärmeen myytin juuret olivat esihistoriassa. Niistä kulttuureista, joilla on lohikäärmeen myyttejä, intiaani käsitys lohikäärmeistä liittyy läheisimmin kiinalaiseen käsitykseen. Silti tällaista teoriaa ei voi “todistaa”.
Lohikäärmeitä kuvataan yleensä käärmeen kaltaisina tai matelijoihin liittyvinä. Useimmat voivat kuitenkin myös lentää. Joillakin on jalat, ja toisilla on jalaton. Lohikäärmeellä voi olla yksi tai useampi pää, joka yleensä kuoriutuu munista, ja se voi olla erittäin raivoisa ja voimakas. Eurooppalaisia lohikäärmeitä pidetään yleensä pahoina, mikä voi johtua siitä, että he käyttävät kristillisyydessä lukuisia harhaoppia. Legendat, kuten St.George ja Dragon, keskittyvät lohikäärmeiden julmuuteen ja niiden vastakohtaan jumalalliseen. Jotkut legendat kertovat, että lohikäärmeet olivat aikoinaan hyviä, mutta langenivat armosta, kun Aadam ja Eeva karkotettiin Eedenistä.
Lohikäärmeet Euroopassa eivät välttämättä olleet suuria. Jotkut kuvataan pienemmiksi kuin perhoset tai eivät suurempia kuin keskimääräinen musta karhu. Heitä ei myöskään pidetty erityisen älykkäinä, kuten Beowulfin kaltainen kirjallisuus osoittaa. Yksi kuuluisimmista englantilaisista lohikäärmeistä 20 -luvulla on epäilemättä JRR Tolkienin Smaug, The Hobbitista. Häntä pidetään täysin korruptoituneena, mutta myös melko ovelana ja hän pystyy keskustelemaan ihmispuheessa.
Kiinalaisia lohikäärmeitä pidetään onnekkaina ja ne liittyvät voimaan. Ne ovat merkki Kiinan horoskoopista, ja ne voivat vaikuttaa säähän ja vuorovesiin. Lohikäärmeitä yhdistettiin usein kuninkaallisiin ja monet Kiinan keisarit käyttivät lohikäärmeitä osana vaakunaansa tai valtaa. Vietnamin lohikäärmeet ovat erittäin mielenkiintoisia. Kaikki ihmiset vanhojen vietnamilaisten legendojen mukaan ovat peräisin lohikäärmeistä. Useimmat Aasian lohikäärmeet ovat hyviä ja ystävällisiä, vaikka muutama erityinen lohikäärme on poikkeus tähän sääntöön.
Lohikäärmeet edustavat kaikissa tapauksissa valtaa, ja niitä on rakastettu modernissa fantasiakirjallisuudessa ja elokuvissa. Vaikka JK Rowling kuvaa lohikäärmeitä ilkeästi Harry Potter -sarjassa, yksi hänen päähenkilöistään, Hagrid, ei voi olla rakastamatta heitä. Muita lohikäärmeiden fiktiivisiä hoitoja viime vuosina ovat Anne McCaffreyn Pern -sarja, Christopher Paolinin Eragon, Cornelia Funken Dragon Rider ja elokuvat Dragon Heart, Dragonslayer ja Reign of Fire. Jokainen fiktiivinen tulkinta lohikäärmeistä ottaa oman kantansa siitä, ovatko lohikäärmeet pahoja. Monissa lapsille tarkoitetuissa lohikäärmetarinoissa on melko hyväntahtoisia ja viehättäviä olentoja. Ruth Stiles Gannetin kirjoittama Isäni lohikäärme on erinomainen kirja lohikäärmeistä kiinnostuneille nuorille lukijoille.