M-maksu on reaaliaikainen maksu, joka suoritetaan mobiililaitteen avulla. M-maksu, joka tunnetaan virallisesti mobiilimaksuna, sisältää sähköisen rahalähetyksen lähettämisen maksamattomalle laskulle. Matkapuhelimia, älypuhelimia ja henkilökohtaisia digitaalisia avustajia käytetään m-maksun suorittamiseen.
M-maksun varhaisin sukupolvi tuli mahdolliseksi luomalla laaja-alaisia verkkoja, jotka hyödyntäisivät Internetiä asiakkaan yhdistämiseksi myyjään. M-maksujen suorittaminen alkuaikoina oli kuitenkin melko hankala prosessi. Maksun suorittamiseksi asiakkaan oli tavallisesti maksettava palveluntarjoajalle maksu ennen kuin hän käytti kannettavia laitteita maksun toimittamiseen.
Maksun ohella oli usein tarpeen syöttää pitkä numeerinen koodi tapahtuman suorittamiseksi. Tässä vaiheessa prosessi ei haitannut paljon kuluttajan mukavuutta, vaikka kyky suorittaa maksu matkapuhelimen tai vastaavan laitteen avulla oli tarpeeksi uusi saadakseen huomiota.
Onneksi mobiilimaksamisen suorittaminen parani ajan myötä. Tekniikan parannukset ovat virtaviivaistaneet yhteysprosessia. Kun enemmän kannettavia laitteita, joilla on täysi Internet-ominaisuus, reaaliaikaisten maksujen lähettäminen on tullut nopeampaa ja helpompaa. Nykyiset palvelut, jotka avustavat liiketoimia käyttämällä m-maksumuotoa, kertovat, että monet tapahtumat voidaan suorittaa alusta loppuun alle viidentoista sekunnissa.
Yksi jatkuva este m-maksutekniikan laajalle hyväksymiselle liittyy hintaan, joka veloitetaan myyjältä, kun asiakas käyttää maksukorttia luottokortilla. Luottokorttiyhtiöt laskevat maksun sen perusteella, onko tapahtuma luokiteltu tilanteeksi “kortti läsnä” vai “kortti ei ole olemassa”. Tilanne, jossa kortti ei ole käytössä, koskee aina, kun tiliä käytetään Internetin tai puhelinyhteyden kautta, ja siitä veloitetaan korkeampi maksu. Joillekin toimittajille tämä tekijä tekee m-maksun hyväksymisen kohtuuttomaksi.