Viidakkoveitsi on iso terä, joka on suunniteltu leikkaamiseen. Yleisesti ottaen se on yleensä yhdestä kahteen jalkaan (30.48–60.96 cm) pitkä ja tuuman kymmenesosa (2.54 mm) paksu. Sen ensisijaisena käyttötarkoituksena on tarjota leikkausmenetelmä maataloustuotteille, kuten kookospähkinöiden murtaminen tai sokeriruo’on leikkaaminen. Kestävä rakenne ja suuri koko mahdollistavat sen, että käyttäjä saa huomattavan määrän vauhtia, kun viidakkoveitsen terä osuu esineeseen. Muita käyttötarkoituksia ovat kasvillisuuden leikkaaminen polkujen tekemiseksi sademetsien paksujen pensaiden läpi, kaksinkertaistaminen ruuanvalmistukseen tai aseena.
Viidakkoveitsi on yleisin trooppisissa maissa, koska sitä käytetään yleisiin tehtäviin. Sitä tavataan helpoimmin Etelä-Amerikassa, Karibialla, Afrikassa, Kaakkois-Aasiassa ja Tyynenmeren saarilla. Kulttuurillisesti se on erittäin tunnistettavissa kaikkialla maailmassa sekä hyödyllisenä työkaluna että uhkaavana aseena, jota sotilasjärjestöt ja kapinalliset kapinat heiluttavat.
Kautta historian sotilaallisen viidakkoveitsen käytöstä on tullut monien ryhmien ensisijainen symboli. Esimerkiksi kuubalaiset sissit käyttivät viidakkoveitset, jotka puolustivat Havantaa Iso-Britanniaa vastaan taistelussa vuonna 1762. Boricua Popular Army, puertoricolainen marxilainen ryhmä, käyttää viidakkoveitseä vapautumisen symbolina, mikä synnyttää lempinimen Los Macheteros. Machete-veitset tulivat myös Ruandan kansanmurhan Interahamwe-joukkojen pääsymboliksi.
Viidakkoveitseillä on useita eri malleja kaikkialla maailmassa. Useimmat niistä perustuvat samaan yleisperiaatteeseen, mutta vaihtelevat kooltaan ja muodoltaan. Afrikkalainen pääkuvio, joka tunnetaan nimellä tapanga, on noin puolitoista jalkaa (45.72 cm) pitkä ja sen takasivu on leveä. Kaakkois-Aasiassa ja Tyynenmeren saarilla käytetään bolona tunnettua viidakkoveitsiä, jonka kärki on suurempi kuin pohja.
Rudolph Chris Hasselin, Shakespeare’s Military Language: A Dictionaryn kirjoittajan, mukaan nykyaikaisen viidakkoveitsen alkuperä juontaa juurensa ainakin keskiajalle, ja falchion, lyhyt miekka kehitettiin 13-luvulla. Siellä on myös useita linkkejä aiempaan antiikin Kreikan malliin, joka tunnetaan nimellä kopis. Termin viidakkopuukko uskotaan olevan peräisin espanjalaisen armeijan 18-luvulla käyttämästä työkalusta, joka tunnettiin nimellä fasiini. Työkaluja käyttäneet joukot kutsuivat niitä nimellä viidakkopuukko.