Marsh -testi on 19 -luvulla kehitetty laboratoriotesti arseenin jäämien tarkistamiseksi näytteestä. Se on nimetty James Marshin, kemistin, joka kehitti sen turhautuneena, koska nykyinen arseenitestit eivät aina olleet niin herkkiä kuin sen pitäisi olla. Hän halusi myös kehittää menetelmän, joka vakuuttaisi tuomaristot luotettavuudellaan ja helpottaisi arseenin osallisuuden osoittamista myrkytystapauksissa. Tämä ongelma oli niin toistuva 19 -luvulla, että yksi arseenin lempinimistä oli ”perintöjauhe”, viitaten sen käyttöön epämukavien sukulaisten murhissa.
Ihmiset, jotka käyttivät tätä myrkkyä taitavasti, voivat aiheuttaa koleran kaltaisia oireita uhreissaan. Kuolemat johtuivat usein luonnollisista syistä, ja tapauksissa, joissa epäiltiin myrkytystä, arseenin tunnistaminen ei aina ollut mahdollista. James Marsh päätti muuttaa sitä, ja prosessissa hän kehitti testin, joka oli niin tehokas, että se vaikutti suoraan arseenimyrkytysten taajuuden laskuun.
Hänen testinsä sisälsi kotelonäytteen reagoinnin sinkin ja hapon kanssa. Tämä tuotti kaasuseoksen, joka voitaisiin siirtää lämmitetyn putken läpi jättäen jälkeensä sakkoja. Tutkimalla saostumia laboratorioteknikko pystyi määrittämään, oliko arseenia ollut alkuperäisessä näytteessä ja missä pitoisuudessa. Pitoisuusmääritys tehtiin vertaamalla Marsh -testituloksia valokuviin testituloksista, joiden pitoisuus oli tunnettu.
Suhteellisen yksinkertaista Marsh -testiä voitaisiin käyttää oikeudessa osoittamaan tuomaristoille, että arseeni oli ollut osallisena kuolemaan, ja osoittamaan, että myrkkypitoisuudet olivat kohtalokkaita. Tämä teki paljon vaikeammaksi tappaa ihmisiä arseenilla ilman havaitsemisen pelkoa. Hänen testiään voitaisiin käyttää myös näytteen puhtauden tarkistamiseen muissa tilanteissa, kuten huolenaiheessa arseenilla saastuneesta ruoasta. 19 -luvulla monet elintarvikkeet ja lääkkeet saastuttivat huonot käsittelykäytännöt, tiedon puute tai ainesosien korvaaminen, mikä teki laadun testaamisesta kriittisen turvallisuuden kannalta.
Marsh-testiin tehtiin ajan myötä joitain parannuksia, mukaan lukien testaus sen varmistamiseksi, että reaktiiviset aineet ja laitteet olivat arseenittomia ennen testausta. Tämä varmisti tarkat testitulokset ilman saastumista. Muita testejä on saatavilla arseenin tarkistamiseksi nykyaikaisissa laboratoriotiloissa, mutta Marsh-testiä käytetään edelleen opiskelijoiden koulutuksessa ja esityksissä niin kutsutusta “höyryntuotannon analyyttisestä kemiasta”. näytteet.