Etsaus, saksankielisestä sanasta, joka tarkoittaa “syödä”, on leikkaus materiaalin pintaan käyttämällä happoa. Etsaus tehdään eri materiaaleille, kuten lasille, pleksilasille ja metallille. Erityisesti metallin etsaus on teollinen valmistustekniikka, taidetekniikka ja tekniikka omaisuuden brändäykseen ja tunnistamiseen. Etsaus oli tekniikka, jota monet eurooppalaiset taiteilijat, kuten Albrecht Dürer, Francisco Goya, Rembrandt ja James A.McNeill Whistler, käyttivät tulosteiden tekemiseen ennen kuin muut prosessit saivat suosion.
Taideympäristössä etsaus kuuluu syvänkirjan luokkaan yhdessä muiden tekniikoiden, kuten akvatintin, kuivapisteen, kaiverruksen ja mezzotintin kanssa. Daniel Hopfer ja Urs Graf olivat varhaisia metallin etsijöitä, mutta Dürer on vastuussa metallin etsausmuodista 1540 -luvulla, kun etsauksesta tuli taidemuoto. Metallin etsaus tehtiin ensin raudalla, mutta noin XNUMX kuparin etsaus alkoi hallita.
Metallin etsausmenetelmä voi olla kemiallinen prosessi, jossa käytetään happoa, fotokemiallinen prosessi tai sähkökemiallinen prosessi. Perustekniikka happometallien etsauksessa on levittää vastus metallilevyn alueille, joko koko levylle tai vain alueille, joita ei haluta vaikuttaa. Syövytettävän metallin osia ei joko peitetä tai vastusmateriaali raaputetaan irti työkaluilla, kuten etsausneulalla ja échoppe -työkalulla.
Metallilevy kastetaan sitten happoon, joka syö pois metallin paljaan pinnan ja muodostaa viivoja. Tulostuksen tekemiseksi vastus poistetaan ja pinta musteella. Kun pinta pyyhitään, muste jää etsattuihin viivoihin ja voidaan sitten kaapata paperille, kun se laitetaan erikoispainokoneen läpi. Viivan syvyys vaihtelee poistamalla levy säännöllisesti ja peittämällä halutun syvyyden saavuttaneet linjat vastusmateriaalilla. Tämä voidaan tehdä myös levittämällä happoa levylle suoraan uimisen sijaan.
Teollista metallin etsausta kutsutaan myös ”kemialliseksi jyrsintäksi”. Sitä käytetään puolijohdeteollisuudessa, piirilevyteollisuudessa ja ilmailuteollisuuden lentokoneiden komponenttien muotoilussa. Valokemiallinen etsaus on muunnelma tästä prosessista, jossa fotolitografia on menetelmä kuvion luomiseksi. Sitä käyttävät taidemaailmassa Ostrom Glass & Metal Works. Sähkökemiallinen etsaus kehitettiin ilmailu- ja autoteollisuudelle 1940 -luvulla, ja se on vasta äskettäin laajentumassa lääketieteelliseen tekniikkaan ja taideympäristöihin. Sitä käyttävät taiteilijat, kuten Cedric Green.