Mikä on mies kuussa?

Mies kuussa on oletettu kuva miehen kasvoista, jonka joidenkin kulttuurien uskotaan olevan näkyvissä kuun pinnalla. Useimmat ihmiset ovat yhtä mieltä siitä, että kasvot näkyvät vasta kun kuu on täynnä. Kuvan sanotaan muodostavan sarja tummia alueita, jotka jäljittelevät kahta silmää, nenää ja avointa suu. Nämä alueet ovat itse asiassa osa Kuun meristä, kuten Mare Imbrium ja Serenitatis, jotka ihmisten kanssa yhdistävät miehen silmät.

Legendan mukaan Kuun mies on todellinen ihminen. Vanhimmat perinteet väittävät kasvot olevan Kainin kasvot, joka tuomittiin kiertämään maapalloa ja katsomaan ikuisesti sitä, mitä hän ei voinut saada petoksensa vuoksi. Muiden legendojen mukaan se on vanha mies, joka kuljettaa nippu tikkuja. Shakespeare mainitsee hänet juhannusyön unessa ja viittaa hänen lyhtyynsä, piikkiharjaansa ja koiraansa. Jopa muinaisessa Roomassa ja Egyptissä oli jo legendoja, jotka selittivät kuun kasvot.

Vaikka useimmat legendat eivät anna Kuussa olevalle ihmiselle tiettyä alkuperää, joillakin yhteiskunnilla on esoteerinen selitys kasvoille. Esimerkiksi inuitit uskovat pitävänsä turvassa kuolleiden ihmisten ja eläinten sielut. Samalla tavalla nepalilaiset uskovat, että se on itse asiassa jonkun kuolleen kasvot, kun kuolleet menevät kuuhun.

Kuun miestä ei aina pidetä miehen – tai edes ihmisen – kasvona. Joissakin kulttuureissa se on nainen tai eläin, ja yleisimpiä hahmoja ovat kani tai jänis, sammakko tai puhveli. Nykyaikana ihmiset ovat tunnistaneet runsaasti kuvia katsoessaan täysikuuta uskomusjärjestelmästään ja ympäristöstään riippuen. Epätavallisia havaintoja ovat merirosvot, mies, jolla on lasit, nuori tyttö ja sammakko.