Moottorin kolkutus on moottorin tuottama ääni, jota kuvataan usein metalliseksi, onttoksi, iskeväksi tai kolisevaksi. Se kuuluu tyypillisesti kiihdytykseen ja on usein seurausta epäsäännöllisestä palamisprosessista. Esimerkiksi moottorin ilma-polttoaineseos voi syttyä liian aikaisin tai palaa itsestään. Joissakin tapauksissa väärä kaasuoktaaniluku aiheuttaa moottorin kolhiutumisen. Joskus äänet voivat kuitenkin johtua mekaanisista ongelmista, kuten viallisista laakereista, eikä virheellisistä palamisprosesseista.
Usein palamisprosessiin liittyvä ongelma on moottorin koputusongelmien ydin. Joissakin tapauksissa tämä tapahtuu, kun moottorin polttoaineen ja ilman seos syttyy liian aikaisin. Tällaisista ongelmista johtuvat epäsäännölliset räjähdykset voivat johtaa mäntien vaurioitumiseen, moottorin muiden osien vaurioitumiseen ja moottorin ennenaikaiseen kulumiseen.
Yleensä ongelmat moottorin ilma-polttoaineseoksessa aiheuttavat moottorin kolinaa. On olemassa optimaalinen sekoitus ilmaa ja polttoainetta, joka on hyvä moottorille. Liian paljon ilmaa johtaa vähärasvaiseen seokseen, joka voi aiheuttaa kolhuja ja vaurioittaa moottoria.
Joissakin tapauksissa bensiiniongelmat aiheuttavat epäsäännöllisen palamisen, mikä johtaa kolkuttaviin ääniin moottorissa. Tämä voi johtua bensiinin oktaaniluvuista. Bensiinin oktaaniluku osoittaa, kuinka paljon puristusta polttoaine pystyy käsittelemään ennen itsesyttymistä. Kun tämä sytytys tapahtuu normaalin sytytyksen sijasta, saattaa tapahtua kolhi ja aiheuttaa moottorivaurioita. Pienimmän oktaanisen kaasun kyky kestää tyypillisesti vähiten puristusta ja syttyy todennäköisemmin tällä tavalla.
Moottori voi kolhiutua myös siksi, että moottori kuumenee liikaa. Tällaisessa tapauksessa ilma-polttoaineseos voi syttyä ilman minkäänlaista kehotusta. Tällainen spontaani räjähdys on mahdollinen, kun moottorin jäähdytysjärjestelmä ei pysty hallitsemaan palotilan lämpötilaa. Tällaisessa tapauksessa tapahtuvaa spontaania palamista kutsutaan usein esisytytykseksi.
Joskus moottorin koputuksen ääni johtuu jostakin muusta kuin tyypillisistä palamisprosessin ongelmista. Esimerkiksi tietyntyyppiset mekaaniset ongelmat voivat aiheuttaa näitä koputtavia ääniä. Tällaisia mekaanisia ongelmia voivat olla viat kampiakselin laakereissa, rikkoutuneet vauhtipyörät ja kuluneet vesipumpun laakerit. Joissakin tapauksissa löysä jakohihnan kiristin voi aiheuttaa kolhuja, samoin kuin ongelma ilmastointilaitteen kompressorissa. Samoin laturin kuluneet roottorin laakerit voivat tuottaa koputusäänen.