Neuroendokriininen kasvain on ryhmä epänormaalisti kasvavia soluja, jotka sijaitsevat sisäelinten rauhasissa tai niiden lähellä. Tällaisia kasvaimia esiintyy pääasiassa keuhkoissa tai vatsassa. Ne voivat kuitenkin kasvaa missä tahansa kehossa. Neuroendokriinisia kasvaimia on noin 10 eri tyyppiä, jotka vaihtelevat karsinoideista vasoaktiivisiin suoliston polypeptidikasvaimiin. Ne kaikki liittyvät jonkin kehon hormonin liialliseen tuotantoon ja johtavat epätavallisen korkeisiin ja haitallisiin hormonitasoihin, joita voidaan joskus korjata reseptilääkkeillä tai erityisruokavalioilla.
Karsinoidit ovat yleisimmin esiintyvä neuroendokriinisen kasvaimen tyyppi, jota seuraa kaurasolu. Kaurasolut ovat pieniä syöpäsoluja, jotka sijaitsevat erityisesti keuhkoissa. Useimmiten suolistossa, mahalaukussa, munasarjoissa tai kiveksissä esiintyvät karsinoidit ovat kasvaimia, jotka liittyvät soluihin, jotka tuottavat amiineja tai peptidejä.
On myös useita muita endokriinisten kasvainten lajikkeita. Neuroendokriinisen kasvaimen tyyppiä, joka esiintyy mahalaukussa ja kannustaa gastriinihormonin liialliseen vapautumiseen, kutsutaan gastrinoomaksi. Gastrinomat sijaitsevat tyypillisesti ohutsuolen alussa tai haimassa. Insulinooma on neuroendokriininen kasvain, joka tuottaa liiallisia insuliinipitoisuuksia. Toinen kasvaimen tyyppi, jota kutsutaan paraganglioomaksi, on neuroendokriininen kasvu, joka muodostuu yleisimmin kaulaan, kasvoihin ja korvakorvakkeisiin. Harvinaisissa tapauksissa niitä voi esiintyä vatsassa tai verisuonissa missä tahansa edellä mainituista paikoista.
Muita neuroendokriinisten kasvainten tyyppejä ovat feokromosytooma, glukagonoma, medullaarinen karsinooma ja haiman endokriiniset kasvaimet. Eräänlainen lisämunuaisen kasvain, feokromosytoomat hyökkäävät munuaisten yläosassa oleviin alueisiin, aiheuttaen kemikaalien, kuten epinefriinin, ylituotannon. Harvoin esiintyvät glukagonomat ovat kasvaimia, jotka hyökkäävät haiman sisällä olevia saarekesoluja vastaan. Medullaariset karsinoomat ovat syöpäkasvaimia, jotka kiinnittyvät kilpirauhanen ja erittävät kalsitoniiniksi kutsuttuja hormoneja, jotka heikentävät kalsiumpitoisuutta veressä. Vaikka niitä ei esiinny kovinkaan usein, haiman endokriiniset kasvaimet voivat esiintyä keski-ikäisillä naisilla endokriinisen järjestelmän kynnyssolujen vuoksi.
Vasoaktiivinen suoliston polypeptidikasvain, jota usein kutsutaan yksinkertaisesti “peptidikasvaimeksi”, on toinen neuroendokriinisen kasvaimen tyyppi. Nämä kasvaimet johtuvat epänormaalista ja liiallisesta saarekesolujen tuotannosta, yleensä haimasta. Nämä peptidikasvaimet voivat kuitenkin muodostua myös munuaisalueelle, lähellä lisämunuaisia.
Kun useita neuroendokriinisiä kasvaimia esiintyy yhdessä, se on joskus oireinen usean endokriinisen neoplasian oireyhtymästä. Tämä geneettinen oireyhtymä voi johtaa monenlaisiin epäsäännöllisiin kasvaimiin endokriinisessä järjestelmässä. Kaikki kasvut eivät kuitenkaan ole pahanlaatuisia.
Lääkärit voivat löytää neuroendokriinisen kasvaimen endoskopian, kuvantamisen tai biopsian avulla. Lääkkeiden lisäksi hoitoihin voi kuulua myös kasvainten jäädyttäminen tai leikkaaminen. Joskus kirurgit voivat käyttää säteilyä myös kasvainten lämmittämiseen ja tuhoamiseen.