Newt on puolivedessä elävä sammakkoeläin, joka näyttää pikemminkin liskon ja sammakon tai ehkä hyvin märän lohikäärmeen ristiltä. Niitä löytyy Pohjois -Amerikan, Aasian ja Euroopan vesiväylien ympäriltä. Lajista riippuen newts voi viettää paljon aikaa vedessä tai elää pääasiassa maalla, jolloin niitä kutsutaan efteiksi. Eftsillä on yleensä kirkkaampi väri kuin aloilla, ja niillä voi olla myös kuivempaa ja karheampaa ihoa.
Jotkut sekoittavat aloittelijat ja salamandrit. Aloitukset ovat itse asiassa salamantereita, koska ne kuuluvat Salamandridae -heimoon, mutta kaikki salamandrit eivät ole vesikiekkoja. Newtilla on pitkä, hoikka runko ja leveä häntä, ja useimmilla lajeilla on kostea, sileä iho. Jotkut lajit on koristeltu harjakoristeilla ja koristeellisilla kiduksilla, kuten eurooppalaisilla harjaskuorilla. Newtia käsiteltäessä on oltava varovainen, koska useimmat niistä vapauttavat lievää toksiinia, joka voi ärsyttää limakalvoja. He voivat myös kantaa vetisissä kodeissaan olevia bakteereja, aivan kuten muut sammakkoeläimet.
Kun newts munii munia, ne peittävät ne kerroksella myrkyllistä hyytelöä, joka on suunniteltu tekemään niistä vähemmän ruokahaluisia saalistajille. Jotkut aloittelijat myös kasvattavat poikansa, kunnes vauvat ovat kypsiä vaeltamaan yksin, kun taas toiset jättävät nuoret aloittelijat huolehtimaan itsestään. Olennot käyvät läpi useita vaiheita ennen aikuisuuteen tuloaan ja alkavat nuijapoikina, jotka kasvattavat myöhemmin jalat toukoiksi ja kypsyvät lopulta aikuisiksi uusiksi.
Yksi suurimmista aloista on Tyynenmeren jättiläinen salamanteri, joka voi kasvaa yli 30 senttimetrin pituiseksi. Tyynenmeren alueella on myös punaista vatsata, erottuva laji, jolla on kirkkaan oranssi tai punainen vatsa. Kaikkialla maailmassa joitain vesikansapopulaatioita pidetään erittäin terveinä, kun taas toiset, kuten harjasauvot, ovat uhanalaisia. Biologit tarkkailevat näitä lajeja toivoen oppivansa niistä enemmän ja toivottavasti ehkäisevän sukupuuttoa.
Vaikka myyttinen salamander pystyi selviytymään tulipaloista, tämä ei pidä paikkaansa. Uutiset voivat myös traumoitua väärän käsittelyn vuoksi, koska useimmat lajit tarvitsevat kostean ihon hapenvaihdon edistämiseksi. Saatat törmätä vesistöihin luonnossa, jos tutkit vesiväyliä, erityisesti tiheiden metsien ympärillä. Efts löytyy usein viileistä, kosteista paikoista, kuten tukkien alta ja hyvin kastetuista puutarhoista. Eläimiä ei pidä pitää tuholaisina, jos löydät ne; itse asiassa, koska he nauttivat hyönteisistä ja toukoista, ne voivat itse asiassa olla varsin hyödyllisiä.