Termiä “nimetty eloonjäänyt” käytetään monin tavoin, mutta Amerikan politiikassa se viittaa presidentin perintölinjan jäseneen, joka pysyy turvallisella ja kaukaisella paikalla, kun muut perintölinjan jäsenet kokoontuvat samaan paikkaan. Nimettyjä selviytyjiä käytetään unionin tilan puheessa, presidentin virkaanastujaisissa ja muissa tapahtumissa, joihin kaikkien presidentin perimyslinjan ihmisten voidaan kohtuudella odottaa kokoontuvan. Ajatus selviytyjän nimittämisestä on se, että katastrofitilanteessa ainakin yksi henkilö olisi paikalla ottamaan puheenjohtajuuden viitan. Presidentin perimyslinjan jäsenet toimivat yleensä vuorotellen selviytyjänä.
Turvatoimenpide
Tämä käsite kehittyi kylmän sodan aikana, kun Yhdysvaltain hallitus oli huolissaan mahdollisesta ydinhyökkäyksestä, joka voisi tuhota kaikki valitut virkamiehet suuressa tapahtumassa tai kokouksessa. On tilanteita, joissa presidentti, varapresidentti, parlamentin puhemies, senaatin väliaikainen presidentti ja hallituksen jäsenet saattavat kokoontua yhteen. Nämä tilanteet voivat aiheuttaa merkittävän tietoturvahaavoittuvuuden, ja määritetty selviytymiskonsepti on suunniteltu vähentämään tätä haavoittuvuutta.
Luottamuksellinen henkilöllisyys
Selviytyjän henkilöllisyys pidetään usein luottamuksellisena viimeiseen minuuttiin saakka. Paikka, jossa hän on suojattu, pidetään aina luottamuksellisena. Yhdessä nimitetyn selviytyjän kanssa, joka ottaa vastaan presidentin tehtävät, Yhdysvaltain hallitus yleensä suojaa myös korkean tason senaattoria, joka voisi ottaa vastaan väliaikaisen presidentin ja edustajan, joka voisi astua parlamentin puhemieheksi.
Lakiasiat
Katastrofinen tapahtuma, joka edellyttäisi nimettyjen eloonjääneiden palveluja, oli vielä tapahtunut 21. vuosisadan alussa. Monet oikeudelliset kysymykset voivat nousta esiin, jos suurin osa presidentin perimyslinjan ihmisistä pyyhitään pois, varsinkin jos se vaikuttaa myös kongressiin. Esimerkiksi vaikka nimittäminen selviytyneeksi otettavaksi parlamentin puhemieheksi saattaa kuulostaa loogiselta, puhuja on valittu virkamies, ja edustajainhuoneen on voitava muodostaa päätösvaltaisuus valitakseen hänelle nimetty perhe saada hänet laillisesti valtuutetuksi. Sama koskee senaatin väliaikaista presidenttiä, joka on myös hallituksen valittu jäsen.