Octopus -kortti oli maailman ensimmäinen kontaktiton älykortti. Hongkongissa vuonna 1997 debytoiva Octopus luotiin tarjoamaan joukkoliikenteen matkustajille nopeampi ja luotettavampi maksutapa. Kortti sisältää piirejä, jotka voivat kommunikoida radiotaajuudella kortinlukijan kanssa. Kortin käyttäjät tallentavat rahaa kortille ennen käyttöä, minkä ansiosta Hongkongin rautatieliikenteen harjoittajien on helppo maksaa ja nousta junaan yksinkertaisesti pitämällä korttia lukijaa kävellessään sisään. Octopus -kortista tuli niin suosittu, että sitä käytetään nyt myös Hongkongissa erilaisiin vähittäismyyntipalveluihin. Muut korttiyhtiöt ympäri maailmaa ovat lanseeranneet kontaktittomat älykortit, kuten Visa® payWave ™ ja MasterCard® PayPass ™.
Octopus-kortti ei ollut suosittu vain helppokäyttöisen muotoilunsa vuoksi, vaan myös sen tarjoaman turvallisuuden vuoksi. Eräs Octopus-korttityyppi, On-Loan -kortti, on esiladattu rahallisella arvolla ennen kuin käyttäjät edes ostavat sen. Näin ollen kortin ja käyttäjän pankkitilin välillä ei koskaan ole mitään viestintää. Jos älykortti varastetaan, vain kortilla oleva raha on varastettavissa, toisin kuin käyttäjän koko pankkitili. Sitä kutsutaan lainaksi, koska Octopus Cards Limited on tietyssä mielessä lainaamassa rahaa käyttäjälle talletusta vastaan. Tämäntyyppiset kortit tarjoavat myös maksun, vaikka korttia on käytetty negatiiviseen arvoon.
Toinen tärkein korttityyppi on myyty mustekala. Myytyllä Octopus -kortilla on vain vähän tai ei ollenkaan alkuperäistä arvoa, joten käyttäjän on ladattava kortti. Myydyn kortin etuna on, että se voidaan ladata uudelleen. Jos käyttäjät eivät halua antaa kortille pankkitilitietoja siirtämällä varoja sähköisesti, he voivat lisätä kortin arvoa maksamalla käteisellä tietyissä vähittäiskaupoissa. Octopus Cards Limited tarjoaa myytyjä kortteja myös yksilöllisessä mallissa.
Octopus -korttia tai muita kontaktittomia älykortteja käytettäessä henkilökohtaisiin tietoihin liittyy riskejä. Riski johtuu siitä, että kortti on upotettu tietokonepiiriin. Tämä siru tallentaa asiaankuuluvat tiedot, kuten varojen lähteet ja kortin maksuhistorian. Jos hakkeri murtautuu, varas voi mahdollisesti löytää jonkun pankkitilitiedot – jos kortti ladattiin sähköisellä siirrolla – tai pystyä seuraamaan henkilön reittiä ja olinpaikkaa. Tällaisten ongelmien välttämiseksi korttiyhtiöt suosittelevat, että käyttäjät silppavat kortit sen sijaan, että heittäisivät ne pois. Maksutietoja tallentavat yritykset, kuten kauttakulkujärjestelmät ja vähittäiskaupat, ovat myös toteuttaneet toimenpiteitä älykorttitapahtumien turvallisuuden varmistamiseksi.
Octopus -kortti on myös kehittynyt käyttökelvottomaksi maksuvälineeksi; monet koulujärjestelmät, asuinrakennukset ja liikeyritykset käyttävät niitä identiteettinä ja pääsylaitteena. Koulut voivat käyttää Octopus -kortteja oppilaiden läsnäolon seuraamiseen. Yliopistokampukset sekä asuin- ja toimistorakennukset käyttävät niitä keinona tarjota pääsy joihinkin ja rajoittaa pääsyä toisiin. Octopus -kortit ovat myös kehittyneet uudenlaiseksi muotiksi, ja Octopus -kellot, avaimenperät ja koristeet toimivat aivan kuten kortti. Esimerkiksi Octopus -rannekelloja käyttävät rautatieliikenteen matkustajat voivat maksaa junamatkan yksinkertaisella ranteen heilutuksella kävellessään kääntöportin läpi.