Korjausrakennuksella, jota nyt käytetään yleisesti terminä vankilat, on hyvin erityinen merkitys ja tärkeä paikka historiassa. Nämä vankilat, joita on kehitetty Englannissa vuosisatojen ajan, ennen kuin niistä tuli laillisesti valtuutettuja laitoksia 17 -luvun alussa, olivat rikollisten vangitsemis- ja rangaistuskeinoja. Vaikka monet katsovat vanhojen vankilajärjestelmien puutteita ja julmuutta kauhuissaan, korjausrakennus oli omalla tavallaan vallankumouksellinen käsite, jonka teoriassa oli tarkoitus tarjota vankeille mahdollisuus kuntoutumiseen.
Ennen 16 -lukua vankiloita käytettiin ensisijaisesti pidätyspaikkana eikä rangaistuslaitoksena. Varhaiset lait suosivat paljon ruumiillista ja kuolemanrangaistusta, mukaan lukien ruoskiminen, brändäys, julkinen vankeus osakkeisiin, mestaruus, polttaminen vaakalaudalla ja silpominen. Odottaessaan tuomion täytäntöönpanoa vankeja pidettiin paikallisissa vankiloissa, mutta rikoksista tuomittiin harvoin vankeusrangaistusta. Ajatus pitää vanki vankilassa jonkin aikaa ja vapauttaa hänet sitten oli varsin outo tuon ajan oikeusjärjestelmille.
Englannin kuningatar Elisabet I: llä oli hallituksessaan enemmän kuin muutamia ongelmia, joista yksi oli maan uudelleenrakentaminen varakkaaksi kansakuntaksi. Oikaisutalon luominen oli osittain tässä muutoksessa, joka määritteli hänen hallintonsa, käyttämällä vankeja raskaaseen työhön. Pelkän hyvän ruoskinnan tarjoaman viihteen ja varoituksen sijasta vangit vangittaisiin määräajaksi, yleensä enintään kahdeksi vuodeksi, ja pakotettaisiin tekemään kovia töitä, joita pidettiin uudistavana. Se, että oikaisukoti tarjosi myös ilmaista työvoimaa maan vaurauden lisäämiseksi, oli luultavasti suuri tekijä vuonna 1609 annetussa laissa, joka teki korjaustalon pakolliseksi jokaisessa Englannin läänissä.
Oikaisutalon kehittämisellä oli suuri merkitys köyhien lakien nimissä. Nämä lait olivat keino jakaa köyhät kansalaiset sosiaalipalvelujen ansaitseviin, kuten vanhuksiin tai heikkoihin, ja niihin, jotka olivat vapaaehtoisia kulkureita, kerjäläisiä ja varkaita. Lain tarkoituksena oli antaa niin sanottujen ansaittujen köyhien hoito ja hoito jokaisen yhteisön käsiin ja luoda samalla mekanismi “ansaitsemattoman” köyhien uudistamiseksi tai ainakin rankaisemiseksi.
Ensimmäinen korjaustalo oli palatsi, joka rakennettiin 16 -luvun puolivälissä ja jota kutsuttiin Bridewelliksi. Tästä syystä muut korjausrakennukset tunnettiin yleisesti nimellä Bridewells, termi, joka levisi Englannin rajojen ulkopuolelle. Vankila suljettiin vuonna 1855, mutta siitä syntyi useita saman nimisiä laitoksia kaikkialla Euroopassa ja Yhdysvalloissa.