Auton öljynsuodatin sijaitsee moottorilohkon sivulla, joka on moottorin alempi, suurempi osa. Öljypumppu kierrättää öljyä moottorin läpi. Joka kerta, kun moottoriöljy kiertää, se kulkee suodattimen läpi, mikä suojaa moottoria tarttumalla öljyyn suuria hiukkasia, jotka voivat vahingoittaa moottoria, jos niiden annetaan kiertää vapaasti.
Öljynsuodattimella on kaksi tarkoitusta, koska se suojaa myös moottoria säilyttämällä pienen määrän öljyä, kun auto sammutetaan. Osaa, joka mahdollistaa tämän pidätyksen, kutsutaan tyhjennysventtiiliksi. Kun moottori on lepotilassa, öljy valuu moottorin pohjaan ja jättää liikkuvat osat moottorin yläosaan ilman asianmukaista voitelua, kun auto käynnistetään uudelleen. Pieni määrä öljyä, joka jää suodattimeen, kiertää kuitenkin nopeasti moottorin yläosaan ensimmäisten parin sekunnin ajan auton käynnistämisen jälkeen ja palauttaa oikean voitelun mahdollisimman pian.
Saatavilla on monia erilaisia öljynsuodattimia. Vakiomalli on yleensä riittävä, jos se vaihdetaan 3,000 meripeninkulman sisällä. Tärkeä etsittävä ominaisuus on kuitenkin tyhjennysventtiili; Öljynsuodatin, jossa on tämä venttiili, säilyttää öljyn auton ollessa sammutettuna ja antaa arvokasta voitelua moottorin yläosalle ensimmäisten sekuntien aikana käynnistyksen jälkeen, kuten edellä on kuvattu.
Kun ostat öljynsuodatinta, on myös tärkeää välttää hienoja kuulostavia tekniikoita. Erinomainen esimerkki on johtavan valmistajan öljynsuodatin, joka sisältää teflonia itse suodattimeen; teflon kiertää moottorin läpi öljyn kanssa. Teflon on kuitenkin puolikiinteä aine ja sillä on kyky tukkia pienet öljykanavat moottorin sisällä. Suodatin, jonka suodatinmateriaalissa on teflonia, ei ole suositeltavaa, mutta sellainen, joka käyttää teflonia tiivisteessä, ei saisi vaikuttaa haitallisesti moottoriin.
On tärkeää vaihtaa auton öljynsuodatin moottoriöljyllä 3,000 mailin tai kolmen kuukauden välein sen mukaan, kumpi tulee ensin. Koska öljynsuodattimen tehtävänä on vangita suuret hiukkaset estäen niitä vaurioittamasta moottoria, on turvallista olettaa, että 3,000 mailin jälkeen se saattaa tukkeutua. Tukkeutunut suodatin vastustaa paremmin moottoriöljyn virtausta, tukee öljykanavia ja estää voitelun pääsyn kaikkiin moottorin osiin. Riittämättömän voitelun aiheuttamien vakavien vahinkojen välttämiseksi öljynsuodatin on vaihdettava säännöllisesti.