Hyvä ruokavalio urheilijoille vaihtelee urheilijan säännöllisen liikuntatyypin ja urheilullisen toiminnan mukaan. Urheilutoiminnasta riippumatta paras ruokavalio urheilijoille sisältää kuitenkin tyydyttyneiden rasvojen ja jalostettujen elintarvikkeiden välttämistä. Urheilijoiden, joiden on kehitettävä voimaa ja lihasmassaa, tulisi yleensä yrittää syödä runsaasti proteiineja, ja kestävyys- ja aerobiset urheilijat pyrkivät keskittämään enemmän hiilihydraatteja. Rasvat ovat välttämättömiä, mutta urheilijoiden tulisi yrittää käyttää niitä kohtuudella.
Yleinen ruokavalio urheilijoille, erityisesti niille, jotka yrittävät rakentaa lihasmassaa, on runsaasti proteiinia sisältävä ruokavalio. Suuri määrä proteiinia on kuitenkin välttämätöntä myös kestävyysurheilijoille, jotta he voivat ylläpitää lihasmassaa, joka heillä on jo. Proteiini on jokaisen kehon tuottaman uuden lihaskudoksen ensisijainen osa, joten lihaksen rakentamiseksi urheilijan on syötävä proteiinipitoisia elintarvikkeita, kuten lihaa ja maitotuotteita. Yleensä urheilijan, joka yrittää rakentaa lihaksia, tulisi yrittää syödä gramma proteiinia jokaista painoa kohti (0.45 kg).
Kestävyysurheilijoille ja urheilijoille, jotka yrittävät parantaa sydän- ja verisuonitautiaan, hiilihydraatit ovat elintärkeitä, koska ne tarjoavat nopean energialähteen. Keho varastoi yleensä tarpeeksi energiaa hiilihydraattien muodossa saadakseen kehon keskimääräisen päivän läpi. Kun urheilija harjoittelee, keho polttaa kuitenkin hiilihydraatteja paljon nopeammin. Jotta keho saisi riittävästi energiaa, urheilijoiden, jotka harjoittavat jatkuvaa liikuntaa, on syötävä suuria määriä hiilihydraatteja sisältäviä elintarvikkeita, kuten hedelmiä ja leipää.
Hiilihydraatit ovat myös välttämätön osa parasta ruokavaliota urheilijoille, jotka yrittävät rakentaa lihasmassaa. Proteiinit ovat ratkaisevan tärkeitä lihasten kehityksessä, mutta on myös ratkaisevan tärkeää saada riittävästi hiilihydraatteja, jotta elimistö ei joudu käyttämään proteiineja harjoituksen aikana. Tästä syystä urheilijoiden tulisi syödä hiilihydraatteja ennen intensiivistä lihaskuntoharjoittelua, sen aikana ja sen jälkeen.
Toisin kuin monet urheilijat uskovat, urheilijoiden parhaan ruokavalion tulisi sisältää jonkin verran rasvaa. Rasvan saanti saa olla enintään 25 prosenttia urheilijan kalorien kokonaismäärästä. Rasvan ei myöskään pitäisi olla tyydyttynyttä rasvaa, joten on tärkeää välttää jalostettujen elintarvikkeiden ja makeisten rasvoja. Urheilijan tulisi sen sijaan yrittää ottaa rasvaa terveellisemmässä muodossa, kuten pellavansiemenöljyjen tai kalaöljyjen kautta.
Oikeiden ravitsemustyyppien lisäksi urheilijoiden tulisi myös välttää epäterveellisiä elintarvikkeita, erityisesti jalostettuja elintarvikkeita. Urheilujuomat ja lisäravinteet voivat olla hyödyllisiä kehon asianmukaisen ravitsemuksen tarjoamisessa, mutta on tärkeää varmistaa, että nämä lisäravinteet eivät sisällä kemikaaleja ja jalostettuja aineita, jotka voivat olla haitallisia keholle. Samalla tavoin urheilijan tulisi ostaa ruokaa ostettaessa tuoreita hedelmiä ja vihanneksia, vähärasvaista lihaa ja terveellisiä maitotuotteita säilöntäaineita täynnä olevien jalostettujen elintarvikkeiden sijasta.