Rahoittamaton toimeksianto on laki tai asetus, joka edellyttää valtiolta tai paikallishallinnolta tai yksityishenkilöiltä tai järjestöiltä tiettyjen toimien suorittamista, mutta ei tarjoa rahaa vaatimusten täyttämiseen. Kun liittovaltion hallitus esimerkiksi määrää lain tai asetuksen ilman tarvittavaa rahoitusta, valtion tai paikallishallinnon vastuulla on maksaa lain täytäntöönpano. Lopulta paikalliset veronmaksajat maksavat laskun.
Hyvä esimerkki rahoittamattomasta mandaatista on kansalliset vaalit. Jokainen osavaltio hallinnoi asukkaidensa vaaleja. Vaikka nämä vaalit päättyvät liittovaltion virkamiesten nimittämiseen, yksittäiset osavaltiot maksavat paikallisvaalien järjestämisen kustannukset.
Ei ole yllättävää, että nämä tilaukset ovat kuuma aihe poliittisesti taipuvaisten keskuudessa. Monet uskovat, että liittohallituksen määräämät lait edellyttävät liittovaltion rahoitusta näille laeille. He tuntevat, että rahoittamattomat toimeksiannot asettavat epäoikeudenmukaisen taakan alemmille hallintotasoille ja aiheuttavat valtavia hallitsemattomia kuluja valtion ja kaupunkien hallituksille.
Jotkut poliitikot valittavat, että suuri osa kaupungin budjetista määräytyy liittohallituksen eikä paikallishallinnon sijaan. He väittävät, että rahoittamattomat toimeksiannot aiheuttavat niin paikallista taloudellista stressiä, että paikallishallinnot eivät pysty luomaan monia hyödyllisiä ohjelmia tai alentamaan asukkaiden veroja. He väittävät myös, että ne vievät hallinnan pois paikallishallinnon käsistä.
Muilla poliitikkoilla on erilainen käsitys rahoittamattomista toimeksiantokuluista. He väittävät, että paikallishallinnon virkamiehet hallitsevat menoja enemmän kuin haluavat myöntää. Esimerkiksi liittovaltion laki voi vaatia osavaltiota maksamaan prosenttiosuuden kyseisen lain täytäntöönpanokustannuksista, mutta antaa paikallishallinnolle kuitenkin paljon liikkumavaraa määrittäessään, mitä palveluita tarjota. Jos paikallishallinto päättää tarjota erittäin kalliita palveluja, kyseisen valtion kustannukset voivat olla melko korkeat. Siksi jotkut poliitikot väittävät, että yksittäiset valtion menot aiheuttavat ongelmia.
Monet poliitikot, jotka ovat eri mieltä rahoittamattomien valtuuksien rajoittamisesta, uskovat, että tämä toimisi vastoin siteitä, jotka sitovat meidät maana. He väittävät, että paikallishallinnon olisi maksettava osa tai kaikki paikallisten lakien täytäntöönpanokustannukset. Toiset ovat samaa mieltä siitä, että käsite on epäoikeudenmukainen, mutta eivät usko, että rahoittamattomat toimeksiannot aiheuttavat suurimman osan paikallishallinnon talousarviovaikeuksista.
15. maaliskuuta 1995 annettiin rahastoimattomien toimeksiantojen uudistuslaki (UMRA), jolla perustettiin menettelyt, joilla estetään kongressia aiheuttamasta kustannuksia valtioille ilman varoja. UMRA vaatii analyysin kaikista laskuista, joiden odotetaan maksavan valtiolle, tuomioistuimelle tai paikallishallinnolle yli 50 miljoonaa dollaria. Kongressin budjettitoimiston (CBO) on suoritettava tämä analyysi. Samantyyppistä analyysiä tarvitaan laskuille, joiden arvioidaan maksavan yksityiselle sektorille vähintään 100 miljoonaa dollaria.
Jos toimeksiannon odotetaan maksavan alemmille hallituksille tai yksityiselle sektorille yli 100 miljoonaa dollaria, talo- ja senaattikomiteoiden on osoitettava, mistä rahoitusta saadaan näiden kustannusten korvaamiseksi. Jos valiokunta ei toimita näitä tietoja, lakiesitys voidaan poistaa käsittelystä. Enemmistöäänestys voi kuitenkin pitää tällaisen lakiesityksen hengissä, mikä johtaa kalliiseen rahoittamattomaan toimeksiantoon.
Lisäksi UMRA vaatii kuulemista osavaltion, paikallisten ja tuomioistuinten hallitusten kanssa kaikista ehdotetuista laeista tai asetuksista, jotka voivat sisältää rahoittamattoman toimeksiannon. Tällaisia ehdotuksia on arvioitava. Jos arviointeja ei suoriteta, kyseinen laki tai asetus on muutoksenhaun kohteena.