Termiä “tappaminen” käytetään kahdessa merkityksessä. Ensimmäisessä se viittaa kruunatun hallitsijan, kuten kuninkaan, tappamiseen tai murhaan. Toisessa merkityksessä sanaa käytetään kuvaamaan henkilöä, joka tappaa hallitsijan tai osallistuu hallitukseen. Historia on nähnyt suuren joukon rangaistuksia osana monimutkaista vallan taistelua kansakunnissa kaikkialla maailmassa, ja käytäntö on tuskin kuollut sukupuuttoon; Esimerkiksi vuonna 2001 Nepalin kuningas tappoi oman poikansa.
Englannissa useimmat ihmiset käyttävät termiä “tappaja” viittaamaan erityisesti hallitsijoihin, jotka on tapettu oikeudenkäynnin jälkeen. Kaksi tunnetuinta rangaistusta ovat luultavasti Marian, Skotlannin kuningattaren, joka teloitettiin Elisabet I: n käskystä, ja Kaarle I: n, jonka salaliittolainen teloitti Englannin sisällissodan aikana. Lukuisia muita englantilaisia hallitsijoita on tapettu taistelun aikana tai vangittuina, mutta englantilaiset historioitsijat eivät yleensä sano näitä kuolemia rangaistuksiksi.
Kuten voidaan kuvitella, rangaistukset hallituksellisesta murhasta vaihtelevat sen mukaan, missä olosuhteissa se on tehty. Monissa tapauksissa rikosmurha merkitsee uuden hallituksen ja aikakauden alkua, jolloin rikollisista voi todella tulla kuuluisia johtajia. Muissa tapauksissa kapina ja levottomuudet, jotka johtivat uudelleenmurhaan, tukahdutetaan ja osallistujia rangaistaan ankarasti. Englannin sisällissodassa Kaarle I: n murhista rangaistiin taannehtivasti monarkian palauttamisen jälkeen.
Jotkut muut kuuluisat karkotustapaukset ovat Venäjän tsaari Nikolai II, joka tapettiin perheensä kanssa bolshevikkivallankumouksessa, Shaka, Zuluksen kuningas ja Ranskan Henri IV. Muut hallitsijat ovat kuolleet epäilyttävissä olosuhteissa, joita voidaan pitää hallussapidona, kuten kuninkaat, jotka on vahingossa tapettu metsästysretkillä ja taistelun kuumuudessa. Regisidi on myös teema joissakin myytteissä; Esimerkiksi kuningas Arthur joutui monien Arthur -legendojen mukaan murhayrityksen uhriksi.
Koska monarkit hallitsivat historiallisesti jumalallisia oikeuksia monissa kulttuureissa, itsemurha oli vakava rikos, koska se haastoi Jumalan monarkian lisäksi. Intiimi suhde hallitsijoiden ja jumalien välillä oli tärkeä osa monien kulttuurien perintöä Kiinasta Englantiin, mikä varmisti, että hallitsijat hallitsivat Jumalan siunauksella. Tästä syystä rikosyrityksiä rangaistiin usein ankarasti historiallisesti muistuttaakseen levottomia kansalaisia siitä, että hallitsijalla oli elämän ja kuoleman valta kansaansa kohtaan.