Vuosisatojen ajan ihmiset ovat savustaneet lohta säilytysmenetelmänä, jotta kala ei pilaannu. Nykyaikaisilla jäähdytys- ja säilöntäaineilla tupakointia ei enää tarvita lohen säilyvyysajan pidentämiseksi. Savustetun lohen ainutlaatuinen maku ja rakenne tekevät siitä kuitenkin suositun valinnan alkupaloille, salaateille, voileipille, sushirullille tai muille välipaloille ja aterioille.
Ihmiset ympäri maailmaa ovat polttaneet lohta vuosisatojen ajan, jokaisella on omat menetelmänsä ja makunsa. Muinaiset kreikkalaiset ja roomalaiset sisälsivät savulohen festivaalijuhliin, ja lohen tupakointi on yleinen käytäntö Skandinaviassa ja Brittiläisillä saarilla. Tyynenmeren luoteis -intiaanit tekevät kuivattua savulohta, joka on rakenteeltaan samanlainen kuin nykivä. Lox, erityisesti savustettu lohi, on erityisen suosittu Yhdysvalloissa bagel -täytteenä.
Lohi on rikas omega-3-rasvahappojen lähde, joka voi tarjota terveyshyötyjä, kuten verenpaineen alentamisen, veren triglyseriditasojen alentamisen ja verihyytymien estämisen. Rasvahapot ovat myös hyödyllisiä aivoille ja hermokudokselle. Tutkimukset osoittavat, että omega-3-rasvahapot voivat vähentää sydänsairauksien, rytmihäiriöiden ja joidenkin syöpien mahdollisuutta sekä vähentää niveltulehdusta ja kipua. Se voi jopa vähentää masennuksen mahdollisuuksia.
Laihduttajat kääntyvät usein savulohen puoleen syyllisyydettömäksi nautinnoksi nauttien terveydellisistä eduista murehtimatta kustannuksista. Vaikka lohi on runsaasti rasvaa, se on tyydyttymätöntä rasvaa, joka voi auttaa alentamaan kolesterolia. Lohi on myös erinomainen proteiinin lähde, ja asiantuntijat suosittelevat lohta osana terveellistä ruokavaliota.
Perinteisesti suurin osa lohesta on kylmäsavustettua, mikä tarkoittaa, että kala ei ole kypsennetty. Yleensä kala kovetetaan märkälaitteella, mikä tarkoittaa sitä, että se suolataan kastamalla suolavedessä olevaan suolaveden liuokseen sokerin, pippurin ja muiden mausteiden kanssa ennen kuin se viedään savustamoon. Savusaunan kesto riippuu kalojen koosta ja lajikkeesta, savuksi käytettävästä puusta ja savustamon lämpötilasta. Kylmäsavulohella on hienovarainen savuinen maku ja herkkä, öljyinen rakenne.
Vaihtoehtoisesti lohi voidaan kuumsavuttaa, mikä antaa lohelle vahvemman maun ja kuivemman rakenteen. Kala on märkäkovettu kuin kylmäsavustuksessa, mutta savuhuoneen lämpötila on korkeampi ja kala jätetään pidemmäksi aikaa. Kuuma tupakointi antaa lohelle pidemmän säilyvyysajan.