Suojattu digitaalinen tulo/lähtö (SDIO) on tärkeä standardi laitteille, joissa on vaihdettavat muistivaihtoehdot. Nykypäivän räjähtävässä kannettavien elektroniikkalaitteiden maailmassa se on todella suuri määrä.
Muisti tallennetaan erilaisiin laitteisiin. Kannettavat ja muut kuin kannettavat laitteet tallentavat tietoja sekä sisäisille että ulkoisille kiintolevyille. Ulkoisten kiintolevyjen siirrettävyys vaihtelee, lähinnä asemien koon vuoksi.
Yksi tapa tallentaa muistia on pienempi kiintolevy. Näitä on muutamia muotoja ja kokoja. Yksi on nimeltään Memory Stick. Toista kutsutaan Secure Digital (SD) -kortiksi. Tässä kohtaa tulee SDIO.
SDIO -kortti on edistynyt SD -kortin muoto. SDIO -kortti voi sisältää paljon enemmän kuin vain datatiedostoja. Itse asiassa monet SDIO -kortit muistuttavat minitietokonetta tai tehokasta sovellusta. SDIO -kortit voivat käyttää Bluetooth® -sovittimia, GPS -vastaanottimia, televisiovirittimiä, kameroita, skannereja, äänitallentimia ja jopa sormenjälkilukijoita. Jokaisella SDIO -kortilla on joukko toimintoja.
SDIO -kortin ensisijainen käyttäjä on älypuhelin, tehokas kämmenlaite, joka tarjoaa kuvantamista, musiikkia, videoita, sähköpostia ja ehkä jopa Internet -selaamista käyttämällä puhelimen matkapuhelinyhteyttä tai lähellä olevaa WiFi -yhteyspistettä. Älypuhelimet ovat joissakin tapauksissa yhden askeleen päässä kannettavasta tietokoneesta. Koska ne tarjoavat kaikki nämä toiminnot, niillä on suuri muistitarve.
Monissa kannettavissa elektroniikkalaitteissa on ”korttipaikkoja”, joihin käyttäjät asettavat tikkuja tai kortteja, joilla on vaihteleva tallennuskapasiteetti, tiedon siirtämiseksi molempiin suuntiin. Paikat ovat yleensä omistettuja, ja ne hyväksyvät vain yhden muodon kannettavia tallennuslaitteita. Saatavana on sovittimia, joissa on useampi kuin yksi paikka, mutta itse paikat on omistettu.
Kannettava laite, jossa on SDIO -korttipaikka, hyväksyy sekä SDIO- että SD -kortit. Päinvastainen ei pidä paikkaansa samalla tavalla kuin USB 2.0 -portti voi ottaa käyttöön USB 1.0 -laitteen, mutta ei päinvastoin. Vanhempi tekniikka ei tue päivityksiä.
SDIO -kortit luotiin täyttämään kasvava multimediasisällön kysyntä. Itse asiassa SDIO -kortti on yhdistelmä SD -korttia ja I/O -laitetta. Tällaista yhdistelmää löytyy yhä enemmän kannettavista elektroniikkalaitteista, varsinkin kun nämä laitteet tarjoavat yhä enemmän teräväpiirto- tai korkearesoluutioisia ominaisuuksia ja vaativat siten yhä enemmän muistia. Suuremmat muistivaatimukset edellyttävät enemmän muistia, ja SDIO -kortti täyttää laskun varsin hyvin.