Sana hepatiitti tarkoittaa maksatulehdusta. Seerumin hepatiitti on hepatiitti B -viruksen (HBV) aiheuttama infektio. Sitä kutsutaan usein hepatiitti B -infektioksi tai yksinkertaisesti hepatiitti B: ksi. Hepatiitti B tai seerumin hepatiitti on vakava virusinfektio, joka voi johtaa moniin komplikaatioihin, kuten krooniseen hepatiittiin, maksakirroosiin, maksasyöpään ja maksan vajaatoimintaan.
Seerumin hepatiitti tarttuu muille ihmisille HBV -positiivisen verensiirron, seksikontaktin, saastuneen neulan kautta. Hepatiitti B -tartunnan saaneet äidit voivat myös siirtää viruksen vastasyntyneille vauvoilleen syntymän aikana. Virusta esiintyy yleensä veressä ja kehon nesteissä, mukaan lukien siemenneste, rintamaito, kyyneleet ja sylki, vaikka suuteleminen ja satunnainen kontakti virusta sairastavan kanssa ei aiheuta infektiota.
Hepatiitti B voi esiintyä kahdella tavalla, kuten akuutti hepatiitti B tai krooninen hepatiitti B.Akuutti hepatiitti B on ensimmäinen viruksen aiheuttama infektio. Useimmat tartunnan saaneet toipuvat täysin tästä infektiosta, joten he eivät ole tarttuvia muille ihmisille toipumisen jälkeen. Jotkut seerumin hepatiittitapaukset eivät kuitenkaan ratkea. Kun tartunnan saaneen henkilön veri on edelleen positiivinen virukselle kuuden tai useamman kuukauden ajan, hänellä sanotaan olevan krooninen hepatiitti B ja hän voi edelleen välittää taudin muille ihmisille niin kauan kuin hän pysyy positiivisena.
Tartunnan jälkeen virus voi pysyä kehon sisällä inkuboida, mikä kestää yleensä yhdestä kuukaudesta kuuteen kuukauteen. Tartunnan oireet ilmenevät yleensä neljän kuukauden kuluessa tartunnasta. Tartunnan saaneet ihmiset voivat tai eivät saa kokea mitään seerumin hepatiitin oireita. Kun oireet ilmenevät, niihin kuuluu usein kuumetta, pahoinvointia ja vatsakipuja, heikkoutta, nivelkipuja, huonoa ruokahalua ja keltaisuutta tai ihon ja silmien keltaisuutta.
Useimmat terveydenhuollon asiantuntijat kannattavat rokotusta hepatiitti B -virusta vastaan. Rokote on tehokas ja turvallinen, ja se annetaan kolmessa erillisessä annoksessa tai laukauksessa. Lapset ja nuoret sekä ihmiset, joilla on suurempi riski saada virus, tulee rokottaa. Suuremman riskin omaavia henkilöitä ovat terveydenhuollon työntekijät, jotka altistuvat usein verituotteille, hemodialyysipotilaat, hoitokodeissa oleskelevat ihmiset, injektiona käytettävät huumeiden käyttäjät ja ihmiset, joilla on useita seksikumppaneita.
Seerumin hepatiitin leviämisen estämiseksi verenluovuttajia tutkitaan myös ennen verenluovutusta. Neulojen asianmukainen hävittäminen käytön jälkeen, tiheä käsien pesu ja hoito seerumin hepatiittia sairastavien potilaiden hoidossa tulee myös harjoittaa tartunnan välttämiseksi. Turvallisen seksin käytäntöjen noudattaminen ja erillisten partakoneiden ja hammasharjojen käyttö ovat muita tapoja välttää HBV -tartuntaa.