Simpukka on simpukka, jolla on symmetrinen saranoitu kuori, joka suojaa sitä saalistajilta ja elementteiltä. Monet simpukat tunkeutuvat meren tai makean veden ympäristön alle, jossa he elävät, vaikka jotkut kiinnittyvät kallioihin suhteellisen matalilla alueilla. Sen lisäksi, että simpukat syövät monia merieläimiä, ne ovat myös herkku monille ihmisille, erityisesti rannikkoalueilla. Simpukat ovat helposti saatavilla tuoreina monilla kalamarkkinoilla, ja niitä säilytetään myös lähetettäväksi ja myytäväksi ympäri maailmaa.
Simpukat kuuluvat Pelecypoda -luokkaan, ja useita yksittäisiä eläimiä pidetään simpukoina. Yleensä simpukan lisäksi simpukalla on myös suunnilleen soikea muoto, se lisääntyy seksuaalisesti ja sillä on yksinkertainen avoin verenkierto. Vaikka simpukalla on suuria elimiä, kuten sydän ja munuaiset, siitä puuttuu silmät ja aivot. Simpukat syövät planktonia, ja monet meressä elävät nisäkkäät ja suuret kalat syövät niitä. Poikasimpukoita on suhteellisen helppo korjata, ja simpukoiden kaivaminen on yleistä toimintaa joillakin rannikkoalueilla. Kalliot, jotka ovat kiinnittyneet kiviin, on irrotettava varovasti.
Simpukoille on kaksi osastoa: kovat kuoret ja pehmeät kuoret. Termi “pehmeä kuori simpukka” on hieman harhaanjohtava, koska simpukoiden kuoret ovat vain hauraita ja ohuita pikemminkin kuin pehmeitä. Usein simpukka ei voi vetää kaulaansa kokonaan sisään, mikä tarkoittaa, että pieni osa simpukasta tarttuu kuoren ulkopuolelle koko ajan. Esimerkkejä pehmeistä simpukoista ovat geoduckit, partakoneet ja höyrylaivat. Kovan simpukan simpukoilla on tyypillisemmin kiinteä kuori, ja ne pystyvät vetämään kehonsa kokonaan kuoreen. Joitakin tavallisia kovan kuoren simpukoita ovat chowders, littlenecks ja voin.
Koska äyriäiset, kuten simpukat, voivat kerätä biotoksiinia, kuten punaisen vuoroveden sisältämiä, simpukoita tulisi kerätä vain, kun vesi on turvallista. Useimmilla rannikkoalueilla on vihjelinja, josta voidaan kysyä tietoja simpukoiden turvallisuudesta. Lisäksi äyriäiset voivat mennä nopeasti huonoon, joten simpukat kannattaa aina keittää, kun ne ovat elossa. Jos kyseessä on kova kuori, simpukat suljetaan tiiviisti, jos ne ovat elossa. Jos kuori on auki, napauta sitä varovasti. Live simpukka napsahtaa kiinni. Testaa pehmeiden kuorien simpukoiden elinkelpoisuus koskettamalla niiden kaulaa ja tarkista, vetäytyvätkö ne sisään. Kaikki kuolleet simpukat on hävitettävä.