Mikä on sininen kuu?

Ilmausta ‘kerran sinisessä kuussa’ käytetään usein viittaamaan tapahtumaan, joka tapahtuu hyvin harvoin, mutta mikä on sininen kuu? Yksinkertaisimmillaan sininen kuu on toinen täysikuu kalenterikuukaudessa. Huomaa, että nimestä huolimatta kuun väri ei muutu sinisen kuun aikana.
Keskimääräinen kuun kierto kestää noin 29.5 päivää, ja tietysti useimmissa kuukausissa on 30 tai 31 päivää. Silloin on selvää, että siniset kuut ovat suhteellisen harvinaisia. Sinisen kuun tapahtuessa ensimmäisen täysikuun on laskettava aivan kuukauden alussa, jotta seuraava täysikuu (29.5 päivää myöhemmin) voi nousta saman kuukauden aikana.

Sinisten kuiden välillä on keskimäärin noin kaksi ja puoli vuotta. Tietenkin kuukausilla, joilla on 2 päivää, on paljon todennäköisemmin sinisiä kuita kuin niillä, joilla on 31 päivää. Helmikuussa, ainoassa kuukaudessa, jossa on alle 30 päivää, ei koskaan ole sinisiä kuita.

Noin neljä kertaa vuosisadassa kalenterivuodessa on kaksi sinistä kuuta. Viimeisin vuosi 1999 oli kaksi sinistä kuuta. 21. vuosisadalla on seuraavat kaksoissiniset vuodet: 2018, 2037, 2067 ja 2094.
On pieni kiista siitä, mitä sininen kuu todella on. Olemme kuvailleet modernia versiota, mutta aikaisempina vuosisatoina termi sininen kuu viittasi kolmanteen täysikuuhun kaudella, jossa on neljä täysikuuta.